Aligator

An Aligator je krokodil iz roda 'Alligator' obitelji 'Alligatoridae'. Aligatori su veliki, poluvodeni gmazovi mesožderi s četiri male noge i vrlo velikim, dugim repom. Rep je polovica ukupne duljine životinje. Repovi aligatora pomažu im da se brzo tjeraju kroz vodu i koriste se za stvaranje bazena vode tijekom sušnih sezona koji se nazivaju 'rupe aligatora'.

Rep se također koristi kao oružje i pohranjuje mast kojom će se aligator hraniti tijekom zime. Aligatori su hladnokrvni (ektotermni) i poput većine gmazova ne stvaraju toplinu vlastitog tijela. Aligatori dobivaju tjelesnu toplinu sunčajući se na suncu krećući se između toplih i hladnih mjesta.

Aligatori su, poput mnogih gmazova, 'plantigradni'. To znači da hodaju na ravno stopalo. Na kopnu mogu trčati i kretati se vrlo brzo, ali samo u kratkim naletima.

Postoje dvije žive vrste aligatora:

Američki aligator (Alligator mississippiensis) nalazi se samo u jugoistočnom dijelu SAD-a – Meksički zaljev, Teksas, Oklahoma, Louisiana, Mississippi, Alabama i Florida te Arkansas, Georgia i Carolinas. Većina američkih aligatora nastanjuje Floridu i Louisianu. Procjenjuje se da samo na Floridi živi više od milijun aligatora. Sjedinjene Države jedina su nacija na zemlji u kojoj i aligatori i krokodili žive jedni pored drugih. američki Aligatori žive u slatkovodnim sredinama , kao što su bare, močvare, močvare, rijeke i močvare.

Prosječna težina američkog aligatora je 800 funti, a njihova duljina je oko 13 stopa. Najveći aligator zabilježen na Floridi bio je dugačak 5,3 metra (17 stopa i 5 inča). Najveći aligator ikada zabilježen na svijetu mjerio je 19 stopa i 2 inča (5,8 metara), a pronađen je na Marsh Islandu u Louisiani. Malo je divovskih primjeraka izvagano, no oni veći mogli su premašiti težinu od tone. Kineski aligator je manji, rijetko prelazi 7 stopa (2 metra) duljine.

Kineski aligator (Alligator sinensis) je ugrožena vrsta i nalazi se u donjem toku rijeke Yangtze u Kini. Aligatori uglavnom žive u slatkim do slatkim vodama, u močvarama, močvarama, kanalima i jezerima. Procjenjuje se da su u divljini ostala samo oko 24 kineska aligatora. Mnogo je više ovih aligatora u zoološkim vrtovima diljem svijeta nego u divljini.

Ponekad se brkaju s aligatorima Krokodili budući da su slični po obliku, značajkama i ponašanju. Međutim, mogu se razlikovati po sljedećoj razlici:

Aligatori imaju kraću njušku u obliku slova U. Njihova gornja čeljust je šira od donje čeljusti, preklapajući je.

Njihovi donji zubi uglavnom su skriveni kada su im usta zatvorena i uklapaju se u utičnice u gornjoj čeljusti.

Njihove solne žlijezde ne rade, a osjetne jame nalaze se samo u blizini čeljusti.

Krokodili imaju dužu njušku u obliku slova 'V'. Njihova gornja čeljust je otprilike iste veličine kao donja čeljust, a donji zubi su im prikazani izvan gornje čeljusti kada su usta zatvorena (posebno je uočljiv veliki četvrti zub).

Njihovi gornji zubi su izvan donje čeljusti. Njihove solne žlijezde nalaze se na jeziku i izlučuju višak soli. Njihove osjetne jamice nalaze se po većem dijelu cijelog tijela.

Obje žive vrste Aligator također ima tendenciju da bude tamnije boje od krokodila , često gotovo crna. Međutim, boja uvelike ovisi o vodi. Vode pune alga stvaraju zelenije aligatore, dok su aligatori iz voda s puno taninske kiseline iz stabala koji se nadvijaju često tamniji (iako kineski aligator ima neke svijetle šare).

Oči velikog aligatora će svijetliti crveno, a one manjeg će svijetliti zeleno kada ih obasja svjetlo. Ova se činjenica može koristiti za pronalaženje aligatora u mraku.

Ponašanje aligatora

Veliki mužjaci aligatora su samotni, teritorijalni gmazovi. Manji aligatori često se mogu naći u velikom broju u neposrednoj blizini jedan drugoga. Najveće vrste (i mužjaci i ženke) branit će glavni teritorij, dok manji aligatori imaju veću toleranciju prema drugim aligatorima unutar slične veličine.

Iako aligatori imaju teška tijela i spor metabolizam, sposobni su za kratke nalete brzine koji mogu premašiti 30 milja na sat, iako bi se to pravilnije moglo klasificirati kao kratki brzi skok, a ne trčanje. Glavni plijen aligatora su manje životinje koje mogu ubiti i pojesti jednim zalogajem. Aligatori mogu ubiti veći plijen tako da ga zgrabe i povuku u vodu da se utopi.

Aligatori konzumiraju hranu koja se ne može pojesti u jednom zalogaju tako što je ostave da istrune ili grizu, a zatim se divljački vrte ili grče dok se komadići veličine zalogaja ne otkinu. To se naziva 'popis mrtvih'. Većina mišića u aligatorovoj čeljusti namijenjena je ugrizu i hvatanju plijena. Mišići za otvaranje čeljusti su im relativno slabi. Kao rezultat toga, odrasli čovjek može držati čeljust aligatora zatvorenom golim rukama.

Aligatorska dijeta

Aligatori su noćne životinje i uglavnom se hrane noću. Mlađi aligatori jedu kukce, račiće, puževe, male ribe, punoglavce i žabe. Odrasli aligatori jedu ribe, ptice, kornjače, druge gmazove i sisavce. Aligatori gutaju svoj plijen cijeli. Njihovi stožasti zubi služe za hvatanje plijena, a ne za njegovo kidanje. Aligatori imaju oko 80 zuba i kada aligator izgubi zub, on mu ponovno izraste.

Razmnožavanje aligatora

Aligatori ne sjedaju na svoja jaja, koja su položena u gnijezda, jer bi ih zdrobili. Trula vegetacija u gnijezdu grije jaja. Temperatura gnijezda određuje spol mladunčadi. Ako su jajašca inkubirana iznad 93 stupnja Fahrenheita (34 stupnja Celzijusa), embrij se razvija kao mužjak; temperature ispod 86 stupnjeva Fahrenheita (30 stupnjeva Celzija) rezultiraju ženskim embrijima. Između ovih temperatura nastaju oba spola. Prirodni omjer spolova pri izlijeganju je pet ženki na jednog mužjaka. Jaja se izlegu za dva mjeseca, dajući mladunce dugačke oko 6 inča (15 centimetara). Ženka brani gnijezdo od grabežljivaca. Skupina beba naziva se 'mahuna'. Ženka aligatora štitit će mlade oko godinu dana ako ostanu na tom području. Aligatori su među gmazovima koji se najviše njeguju.

Prosječni životni vijek aligatora je oko 35 – 50 godina, iako se kaže da mogu doživjeti najviše 80 godina. To je više moguće za aligatore koji žive u zatočeništvu.

Povijest i evolucija aligatora

Crocodyloformes (skupina koja obuhvaća krokodile i druge slične, ali izumrle gmazove) razvili su se tijekom razdoblja trijasa, prije otprilike 248 milijuna godina. Pojavili su se krokodili (skupina koja uključuje aligatore, krokodile, garijale ili gavijale, kajmane). tijekom razdoblja krede , prije otprilike 98 milijuna godina, pred kraj mezozoika, doba gmazova.

Deinosuchus (što znači 'strašni krokodil') bio je najveći krokodil, narastao je do 50 stopa (15 metara) u dužinu. Živio je u razdoblju kasne krede (prije oko 146 do 65 milijuna godina). Ovaj mesožder živio je na obalama velikog plitkog mora zvanog more Tethys, koje je prekrivalo veći dio Sjeverne Amerike. Preživio je na ribi i možda na nekim vrstama dinosauri .

Vrlo malo Deinosuchusa fosili pronađeno je.

Provjerite više životinje koje počinju slovom A