Balegar

Balegari pripadaju superporodici Scarabaeoidea. Balegari imaju prehranu koja se djelomično ili isključivo sastoji od fekalija.

Postoje balegari koji pripadaju drugim obiteljima, kao što su Geotrupidae (zemljari).

Samo Scarabaeinae obuhvaća više od 5000 vrsta.

Mnogi balegari, poznati kao valjci, poznati su po tome što motaju balegu u okrugle kuglice, koje se koriste kao izvor hrane ili komore za leženje. Drugi balegari, poznati kao 'tunelovci', zakopavaju balegu gdje god je nađu. Treća skupina, 'stanovnici', niti se kotrljaju niti kopaju, oni jednostavno žive u gnoju.

Veličina balegara varira od vrste do vrste. 'Stanovnici' su obično mali i izduženi. Balegari su u osnovi crne, smeđe ili ljubičasto žute boje. Neki su metalnog sjaja, posebno tropske vrste. Većina balegara ima spljošteno, ali čvrsto tijelo.

Mužjaci nekih vrsta imaju rogove na glavi ili prsima. Neki balegari, osim 'stanovnika', imaju jake, često 'nazubljene' noge specijalizirane za kotrljanje balege i bušenje. Tarzi (kandže) na prednjim nogama starog balegara obično su oštećeni ili izgubljeni zbog dosljednog kopanja - neke vrste uopće nemaju tarzije na prednjim nogama. Pustinjske vrste također imaju dlake na nogama koje im pomažu u kretanju po pijesku. Balegari imaju mekane usne dijelove prilagođene njihovoj prehrani.

Balegari žive u mnogim različitim staništima, uključujući pustinje, obradiva zemljišta, šume i travnjake. Ne vole izrazito hladno ili suho vrijeme. Pojavljuju se na svim kontinentima osim na Antarktici.

Balegari jedu balegu koju izlučuju biljojedi i svejedi. Njihovo preferirano izlučivanje dolazi od biljojeda. Mnogi od njih također se hrane gljivama te raspadnutim lišćem i plodovima. Ne trebaju jesti ni piti ništa drugo jer balega osigurava sve potrebne hranjive tvari. Larve se hrane neprobavljenim biljnim vlaknima u balegi, dok odrasle jedinke uopće ne jedu krutu hranu. Umjesto toga koriste svoj usni aparat za cijeđenje i sisanje soka iz gnoja.

Većina balegara traži balegu uz pomoć svog snažnog njuha. Neke od manjih vrsta, međutim, jednostavno se vežu za hranioce balege kako bi čekale svoju hranu. Nakon što uhvati balegu, balegar će je kotrljati, prateći ravnu liniju unatoč svim preprekama. Ponekad će balegari pokušati ukrasti loptu balege drugoj bubi, tako da se balegari moraju brzo udaljiti od hrpe balege nakon što zakotrljaju svoju loptu kako bi spriječili da budu ukradeni.

Balegari se pare pod zemljom. Nakon parenja, oboje ili jedno od njih će pripremiti kuglicu stajskog gnoja. Kada je lopta gotova, ženka u nju polaže jaja. Neke vrste ne odlaze nakon ove faze, već ostaju kako bi zaštitile svoje potomstvo.

Balegar prolazi kroz potpunu metamorfozu. Ličinke žive u kuglicama legla napravljenim od balege koju su pripremili njihovi roditelji. Tijekom stadija ličinke, kornjaš se hrani balegom koja ga okružuje.

Balegari igraju izuzetnu ulogu u poljoprivredi. Zakopavanjem i konzumiranjem balege poboljšavaju kruženje hranjivih tvari i strukturu tla. Oni također štite stoku, poput goveda, uklanjanjem balege koja bi, ako ostane, mogla pružiti stanište štetočinama poput muha.