Britanska vodena voluharica

The Europska vodena voluharica (Arvicola amphibius) je poluvodeni sisavac koji podsjeća na štakora. Zapravo, vodena voluharica često se neformalno naziva 'vodeni štakor'. Vodene voluharice imaju okruglije nosove od štakora, tamno smeđe krzno, bucmasta lica i kratke čupave uši, a za razliku od štakora, njihovi repovi, šape i uši prekriveni su dlakom. U divljini u prosjeku prežive 5 mjeseci, većina ne preživi ni drugu zimu. U zatočeništvu prežive najviše 5 godina.

Vodene voluharice dosežu 5 – 9 inča duljine (120 – 235 milimetara) plus rep od 55% – 70% toga. Odrasle vodene voluharice teže od 6 – 12 unci (160 – 350 grama), mlade jedinke teže, ali moraju doseći oko 5 – 6 unci (140 – 170 grama) da bi mogle preživjeti svoju prvu zimu. Vodena voluharica se nalazi u velikom dijelu Velike Britanije, sjevernoj i srednjoj Europi te u dijelovima Rusije. U Britaniji vodene voluharice žive u jazbinama iskopanim na obalama mirnih rijeka, jaraka, bara i potoka.

Vodene voluharice također žive u slojevima trske gdje će savijati gnijezda u obliku lopte ako ne postoje prikladne obale u koje bi se ukopale. U Europi i Rusiji vodene voluharice mogu zalaziti u šume, polja i vrtove. Vodene voluharice zimi žive pod snijegom.

Vodene voluharice uglavnom jedu travu i biljke u blizini vode. Ponekad će jesti i voće, lukovice, grančice, pupoljke i korijenje. U Europi, kada ima dovoljno hrane za vodene voluharice dugo vremena, može doći do 'pošasti' vodenih voluharica. Vodene voluharice grabežljivo jedu, uništavajući čitava polja trave i ostavljajući polja puna jazbina, tijekom ovih pošasti.

Njihovo razdoblje parenja traje od ožujka do kasne jeseni. Trudnoća ženke voluharice traje otprilike 21 dan. Može se roditi do 8 mladunaca voluharica, od kojih je svako teško oko jedne petine unce. Mlade voluharice otvaraju oči tri dana nakon rođenja. Upola su manji od odrasle vodene voluharice do trenutka kada se odbiju.

Populacija vodenih voluharica u Ujedinjenom Kraljevstvu pala je s procijenjene razine prije 1960. od oko 8 milijuna na 2,3 milijuna u 1990. i na 354 000 u 1998. To predstavlja gubitak od 90-95%. Vodene voluharice i dalje dramatično opadaju, posljednja procjena za 2004. je oko 220.000. Ovo smanjenje uglavnom je uzrokovano američkim minkom, agresivnim grabežljivcem voluharica, zajedno s neosjećajnim uzgojem i upravljanjem vodotocima koji su uništili dijelove staništa vodenih voluharica.

Posljedično, vodena voluharica je sisavac u Ujedinjenom Kraljevstvu koji najbrže opada i u tijeku su napori da se vodena voluharica i njezino stanište zaštite od daljnjeg uništavanja. Iako je veći dio službenog fokusa na očuvanje vodenih voluharica u Ujedinjenom Kraljevstvu na velikim područjima trske koja podržavaju guste, ali lokalizirane i izolirane populacije, najveća područja u kojima se održavaju zdrave populacije vodenih voluharica su velike konurbacije kao što su Birmingham i London te neka gorska područja gdje je američki mink rijedak. Diljem Ujedinjenog Kraljevstva Wildlife Trusts poduzimaju mnoge praktične projekte za očuvanje i obnavljanje populacije vodenih voluharica.

Vodene voluharice su se nedavno vratile u prirodni rezervat Lindow Common u Cheshireu, UK, nakon mnogo godina izbivanja. Čuvari rezervata zaslužni su za ovo upravljanje očuvanjem, koje je uključivalo prorjeđivanje šuma.

Također postoje naznake da je vodena voluharica u porastu u područjima Ujedinjenog Kraljevstva gdje je europska vidra izvršio je povrat. Vidra prethodi američkom nercu.

Provjerite više životinje koje počinju slovom B