Britanske krtice

Madeži (Talpa europaea) pripadaju porodici sisavaca Talpidae. Madeži su vrlo česti diljem Britanije, međutim, rijetko ih se viđa jer gotovo cijeli život provedu pod zemljom. Populacija britanskih krtica prije sezone parenja procjenjuje se na oko 31.000.000.

Muške krtice nazivaju se 'veprovi', a ženske 'krmače'. Skupina madeža naziva se 'trud'.

Britanske krtice – Opis

Madež

Krtice su duge oko 14 centimetara i imaju rep od 2,8 centimetara. Krtice su građene vrlo prilagođene svom načinu života kopanja pod zemljom. Krtica može prokopati put kroz nevjerojatnih 14 metara tla u samo sat vremena.

Krtice imaju cilindrično tijelo, vrlo snažna ramena i široke, lopataste prednje udove s pandžama. Njegova ružičasta njuška je bez dlake i izuzetno osjetljiva.

Tijelo krtice prekriveno je mekim, gustim, srebrnocrnim krznom koje skriva male oči. U nekim slučajevima, oči madeža su prilično prekrivene krznom i kožom. Ovo stanje očiju vjerojatno je posljedica postupnog smanjivanja zbog neuporabe također potpomognute prirodnom selekcijom. Krtice nemaju vanjske uši i imaju vrlo slab vid, no umjesto toga imaju izvrsna osjetila mirisa i dodira.

Staništa krtica

Preferirana staništa britanskih krtica su šumoviti brežuljkasti krajevi na sjeveru i zapadu Engleske, Walesa i Škotske. Kuglasta lopta smještena u jazbini u središtu njihovog teritorija obložena je suhom travom i lišćem prikupljenim s površine.

Krtica dijeta

Britanske krtice su mesožderi koji se gotovo isključivo hrane malim beskralješnjacima koji žive pod zemljom kao što su gliste i ličinke kornjaša i muha.

Krtica također može povremeno uhvatiti male miševe na ulazu u svoju jazbinu. Budući da njihova slina sadrži toksin koji može paralizirati gliste, krtice mogu pohraniti svoj još živi plijen za kasniju konzumaciju. Upravo u tu svrhu grade posebne podzemne ‘smočnice’. Istraživači su otkrili takve smočnice s više od tisuću glista u njima. Prije nego što pojedu gliste, krtice ih povlače između svojih stisnutih šapa kako bi sakupljenu zemlju i prljavštinu izbacile iz crijeva crva.

Ponašanje madeža

Britanske krtice spavaju, hrane se i razmnožavaju u svojim tunelima. Madeži se povremeno pojavljuju iznad zemlje na vrhu jedne od svojih karakterističnih krtičnjaka, a čak i tada se obično otkrivaju samo glava i ružičasta mesnata njuška.

Krtičje brdo

Krtice imaju dobro razvijen osjećaj za orijentaciju zadržavajući mentalni plan svog složenog rasporeda podzemnih tunela.

Ujednačena tekstura krzna omogućuje mu da leži u bilo kojem smjeru, što životinji olakšava brzo kretanje unatrag u tunelima.

Kada je tlo plitko ili podložno poplavama, mogu se formirati velike krtičnjake poznate kao 'tvrđave'. Ove tvrđave mogu biti visoke do jednog metra i sadržavati komoru za gnijezdo i nekoliko radijalnih tunela.

Rep krtice je uspravan, a dlake na vrhu daju krtici informacije o njegovoj okolini četkanjem o krov tunela. Krtice se ukopavaju u travnjake, podižu krtičnjake i uništavaju travnjak, zbog čega se ponekad smatraju štetočinama. Mogu potkopati korijenje biljaka, neizravno uzrokujući štetu ili smrt. Suprotno uvriježenom mišljenju, krtice ne jedu korijenje biljaka.

Razmnožavanje madeža

Ženke krtice okote jedno leglo godišnje u kojem se nalazi 2 – 7 mladih. Razdoblje trudnoće je 4 tjedna. Mladunci napuštaju majku s otprilike 5 tjedana. Prosječni životni vijek krtice je 2,5 godine.