Desni kitovi

Desni kitovi su usati kitovi koji pripadaju obitelji 'Balaenidae'. Tri vrste desnog kita prepoznate su u rodu 'Eubalaena', dok je grenlandski kit, također desni kit, smješten u vlastiti rod, 'Balaena'.

Čisti kitovi mogu narasti do 18 metara (60 stopa) i težiti do 100 tona. Njihova robusna tijela uglavnom su crna, s karakterističnim bijelim žuljevima (ogrebotinama kože) na glavi. Nazivaju ih 'Pravi kitovi' jer su kitolovci mislili da su kitovi 'pravi' za lov, budući da plutaju kada su ubijeni i često plivaju u blizini obale.

Populacije su znatno smanjene intenzivnim izlovom tijekom godina aktivne industrije kitolova. Danas, umjesto da ih love, ljudi često gledaju ove akrobatske kitove iz zadovoljstva.

Četiri vrste pravog kita žive na različitim lokacijama:

oko 300 Atlantski sjeverni desni kitovi (Eubalaena glacialis) žive u sjevernom Atlantiku.

otprilike 200 Pacifički sjeverni desni kitovi (Eubalaena japonica) žive u sjevernom Pacifiku.

oko 7.500 Južni desni kitovi (Eubalaena australis) rasprostranjene su po cijelom južnom dijelu južne hemisfere.

8.000 – 9.200 Grenlandski kitovi (Balaena mysticetus) (također desni kitovi, ali u drugom rodu) rasprostranjeni su u potpunosti u Arktičkom oceanu.

Karakteristike desnog kita

Desni kitovi se lako razlikuju od ostalih kitova po velikom broju žuljeva na glavi, debelim leđima bez leđne peraje i dugim spuštenim ustima koja počinju visoko iznad oka, a zatim se izvijaju ispod njega. Tijelo pravog kita je vrlo tamno sivo ili crno s nekoliko bijelih mrlja na trbuhu.

južni desni kit

Bijele mrlje na koži kitova oko kalozita nisu posljedica pigmentacije kože, već su zapravo velike kolonije kitovih ušiju zakopanih u kožu kitova. Odrasli desni kitovi mogu mjeriti između 11 – 18 metara (36 – 59 stopa) u duljinu i obično teže 60 – 80 tona. Najčešće duljine su 13 – 16 metara (42 – 52 stope). Tijelo je izuzetno robusno s opsegom od čak 60% ukupne duljine tijela u nekim slučajevima. Repni metilj im je također širok (do 40% duljine tijela).

Sjevernopacifička vrsta pravog kita u prosjeku je najveća od tri prava kita Eubalaena. Najveći primjerci mogu težiti 100 tona.

Desni kitovi imaju između 200 i 300 usatih ploča sa svake strane usta. One su uske i duge otprilike 2 metra te prekrivene vrlo tankim dlačicama. Ploče omogućuju kitu da se hrani. Testisi desnog kita vjerojatno su najveći od svih životinja, a svaki teži oko 500 kilograma (1100 funti). S 1% ukupne tjelesne težine kitova, ova veličina je vrlo velika čak i ako uzmemo u obzir veličinu kita. Ovo sugerira da je natjecanje spermija važno u procesu parenja.

Desni kitovi imaju prepoznatljiv širok udarac u obliku slova V, uzrokovan široko razmaknutim rupama na vrhu glave. Udarac se penje na 5 metara (16 stopa) iznad površine oceana.

Reprodukcija desnog kita

Ženke pravog kita postižu spolnu zrelost sa 6 do 12 godina i pare se svakih 3 do 5 godina. I razmnožavanje i teljenje odvijaju se tijekom zimskih mjeseci. Telad je teška otprilike 1 tonu (1,1 kratka tona) i duga 4 – 6 metara pri rođenju nakon razdoblja trudnoće od 1 godine. Desni kit brzo raste u prvoj godini, obično se udvostruči u dužini. Odbijanje se događa nakon 8 mjeseci do 1 godine, a stopa rasta u kasnijim godinama nije dobro poznata, može uvelike ovisiti o tome hoće li tele ostati s majkom drugu godinu.

Životni vijek pravog kita

Vrlo malo se zna o životnom vijeku pravih kitova. Jedan od rijetkih dokaza je slučaj majke atlantskog sjevernog desnog kita koja je fotografirana s mladunčetom 1935., a zatim ponovno fotografirana 1959., 1980., 1985. i 1992., korišteni su obrasci žuljeva kako bi se osiguralo da se radi o istoj životinji . Naposljetku, fotografirana je 1995. s naizgled smrtonosnom ranom na glavi za koju se pretpostavlja da ju je uzrokovao udar broda. Životinja je u trenutku smrti bila stara oko 70 godina. Istraživanja o grenlandskim kitovima sugeriraju da dostizanje ove dobi nije neuobičajeno i da se čak može premašiti.

Pravo ponašanje kita

Desni kitovi su spori plivači, dostižu samo 5 čvorova (9 kilometara na sat) pri najvećoj brzini, međutim, vrlo su akrobatski i često probijaju (iskaču od morske površine), udaraju repom i loparom. Poput drugih usatih kitova, desni kitovi nisu društveni i tipična veličina grupe je samo dva. Zabilježene su veće grupe od do dvanaest, međutim, one nisu bile blisko povezane i možda su bile zajedno samo kratko vrijeme.

Desni kitovi predatori

Jedini predatori pravih kitova su kitovi ubojice i do neke mjere ljudi. Kad se osjeti opasnost, skupina kitova kitova može se okupiti u krug, s repovima usmjerenim prema van, kako bi odvratili predatora. Ova obrana nije uvijek uspješna i telad se povremeno odvaja od majke i ubija.

Prava kitova dijeta

Prehrana pravih kitova prvenstveno se sastoji od zooplanktona i sićušnih rakova poput kopepoda, kao i krila i pteropoda, iako se povremeno hrane oportunistički. Čisti kitovi hrane se 'skidanjem' s otvorenim ustima. Voda i plijen ulaze u usta, ali samo voda može proći kroz balen i ponovno izaći na otvoreno more. Stoga, da bi se kit hranio, plijen se mora pojaviti u dovoljnom broju da izazove interes kitova, mora biti dovoljno velik da ga ploče usa mogu filtrirati i biti dovoljno mali da nema brzinu da pobjegne. 'Smucanje' se može odvijati na površini, pod vodom ili čak blizu dna oceana, na što ukazuje mulj koji se povremeno opaža na tijelima kitova.

Vokalizacija desnog kita

Vokalizacije koje prave kitovi nisu razrađene u usporedbi s onima drugih vrsta kitova. Kitovi stenju, pucaju i podriguju se obično oko 500 Herca. Svrha zvukova nije poznata, no vjerojatno se radi o obliku komunikacije između kitova unutar iste skupine.

Status očuvanosti pravog kita

Vodeći uzrok smrti među atlantskim sjevernim desnim kitovima, koji migriraju kroz neke od najprometnijih plovnih putova na svijetu dok putuju uz istočnu obalu Sjedinjenih Država, ozljede su zadobivene sudarom s brodovima. Najmanje 16 prijavljenih smrtnih slučajeva uslijed udara brodova prijavljeno je između 1970. i 1999. godine, a vjerojatno ih je mnogo više ostalo neprijavljeno.

I sjevernoatlantski obični kit i sjeverno-pacifički obični kit navedene su kao 'ugrožene' od strane CITES-a i IUCN-a, te prema Zakonu o ugroženim vrstama SAD-a.

Drugi glavni uzrok smrti sjevernoatlantskih kitova je zapetljavanje u ribolovnu opremu. Desni kitovi filtriraju hranu planktonom širom otvorenih usta, izlažući se riziku da se zapetljaju u bilo koje uže ili mrežu pričvršćenu u vodenom stupcu. Desni kitovi obično omotavaju uže oko svoje gornje čeljusti, peraja i repa. Većina se uspije izvući s manjim ožiljcima, no neki se ozbiljno i uporno zapetljaju. Takvi slučajevi, ako se vide, ponekad se uspješno riješe, međutim, drugi nisu i umiru najstrašnijom smrću tijekom razdoblja od nekoliko mjeseci. Veliki fokus stavljen je na status očuvanja pravog kita u smislu ugrožene vrste. Međutim, jednako je značajna ekstremna zabrinutost za dobrobit životinja koju takve kronične kobne zaplete predstavljaju.

Južni desni kit, kojeg je CITES naveo kao 'ugroženog' i IUCN-a kao 'nižeg rizika – ovise o očuvanju', zaštićen je u jurisdikcijskim vodama svih zemalja s poznatom populacijom koja se razmnožava (Argentina, Australija, Brazil, Čile, Novi Zeland, Južni Africi i Urugvaju). U Brazilu je 2000. uspostavljeno savezno područje zaštite okoliša koje obuhvaća oko 1560 kvadratnih kilometara (602 četvorne milje) i 130 kilometara (80 milja) obale u državi Santa Catarina kako bi se zaštitila glavna područja razmnožavanja vrste u Brazilu i promicalo regulirano promatranje kitova.

Dana 26. lipnja 2006., NOAA (Nacionalna uprava za oceane i atmosferu) predložila je Strategiju za smanjenje udara brodova u sjevernoatlantske obične kitove. Prijedlog, kojem se protivi brodarska industrija, predviđa nametanje ograničenja brzine od 10 čvorova (11,5 milja na sat; 18,5 kilometara na sat) na određenim rutama tijekom sezone teljenja za plovila od 20 metara (65 stopa) ili dulja. Prijedlog je otvoren za komentare do 25. kolovoza 2006. Prema NOAA-i (Nacionalna uprava za oceane i atmosferu), 25 od 71 smrtnog slučaja pravog kita prijavljenog od 1970. rezultat je udara brodova.