Divlji zečevi

zečevi (Orytolagus cuniculus) potječe iz Španjolske i jugozapadne Francuske. Zeca su u Englesku u 12. stoljeću nove ere donijeli Normani i držali u zatočeništvu u labirintima kao izvor mesa i krzna.

Mnogi su pobjegli u divljinu i s vremenom postali toliko uobičajeni da njihov uzgoj više nije bio isplativ.

Zbog njihovog brzog razmnožavanja, prehrane gotovo svim biljnim tvarima i progona grabežljivaca, kunići su se polako etablirali u divljini u Britaniji, unatoč tome što su izvorno preferirali topliju i sušu klimu.

Divlji zečevi – karakteristike

Postoji sedam različitih rodova u obitelji klasificiranih kao kunići, uključujući europskog zeca (Oryctolagus cuniculus), zeca pamučnog repa (rod Sylvilagus; 13 vrsta) i amami zeca (Pentalagus furnessi, ugrožena vrsta na Amami Oshima, Japan). Postoje mnoge druge vrste kunića, a oni, zajedno sa pikama i zečevima, čine red Lagomorpha. Sve pasmine domaćih kunića potječu iz europskih.

Pedesetih godina prošlog stoljeća uvedena je bolest miksomatoza kako bi se smanjio njihov broj i kunići su gotovo izumrli, međutim, ponovno su česta životinja britanskih sela iako mogu biti ozbiljna štetočina za farmere jer jedu i oštećuju usjeve.

Glavni predatori zečeva su krepak i lisica, iako mladi zečevi također spadaju u ptice grabljivice i lasice .

Populacija kunića prije sezone parenja procjenjuje se na 40 milijuna.

Opis zeca

Zec

Mužjak se zove donjac, a ženka srna. Kunići su općenito dugački 40 – 45 centimetara i imaju uši duge 8,5 centimetara. Imaju kompaktna tijela s dugim, snažnim stražnjim nogama.

Krzno kunića općenito je dugo i mekano i sivo/smeđe je boje te imaju bijele donje dijelove i kratak rep. Njihovo duge uši zečeva su najvjerojatnije prilagodba za otkrivanje grabežljivaca. Divlji kunići prilično su ujednačenih proporcija tijela i držanja.

Najmanji je mali kunić (Brachylagus idahoensis) sa samo 20 centimetara duljine i 0,4 kilograma težine, dok najveći kunići narastu do 50 centimetara i više od 2 kilograma.

Staništa kunića

Kunići su stanovnici tla koji žive u okruženjima koja se kreću od pustinje do tropskih šuma i močvara. Europski kunić zauzima otvorene krajolike poput polja, parkova i vrtova. Kunića ima u izobilju na travnjacima gdje im tlo omogućuje pravljenje opsežnih, dobro dreniranih jazbina, ali i tamo gdje postoje živice ili šumski dijelovi koji pružaju utočište i pokrivač.

Dijeta kunića

Kunići su biljojedi koji se hrane ispašom trave, travnog bilja i lisnatog korova, no u zimskim mjesecima jedu i sve biljne tvari te grizu koru drveća. Kunići ponovno progutaju do 80% svog izmeta kako bi učinkovitije iskoristili hranu u procesu poznatom kao 'refleksija'.

Kunići intenzivno i brzo pasu otprilike prvih pola sata razdoblja ispaše (obično kasno poslijepodne), nakon čega slijedi otprilike pola sata selektivnijeg hranjenja. U to vrijeme, kunić će također izlučiti mnogo tvrdih fekalnih kuglica, koje su otpadne kuglice koje se neće ponovno progutati. Ako je okoliš relativno neopasan, kunić će ostati vani mnogo sati, pasući u intervalima. Kunići nisu u stanju povraćati zbog fiziologije probavnog sustava.

Ponašanje zeca

Europski kunić gradi najekstenzivnije sustave jazbina, koji se nazivaju brazde. Warrenovi tuneli mogu biti dugi 1 – 2 metra. Gnijezdo na kraju tunela obloženo je travom, mahovinom i trbušnim krznom. Koriste redovite staze koje namirišu fekalnim česticama.

Europski kunić je najdruštveniji kunić, ponekad formira skupine u lavorima do 20 jedinki. Većina kunića je relativno samotnjak i ponekad teritorijalan, okupljajući se samo da bi se parili ili povremeno radi traženja hrane u malim skupinama.

Tijekom teritorijalnih sporova kunići će ponekad 'boksati' koristeći prednje udove. Kunići su aktivni tijekom cijele godine, nije poznato da niti jedna vrsta spava zimski san. Kunići su općenito noćni, a također su i relativno tihi. Osim glasnih krikova kada su uplašeni ili uhvaćeni od strane grabežljivca, jedini zvučni signal poznat za većinu vrsta je glasan udarac stopala koji označava uzbunu ili agresiju.

Umjesto zvuka, čini se da miris igra važnu ulogu u komunikacijskim sustavima većine kunića. Imaju dobro razvijene žlijezde po cijelom tijelu i trljaju ih o fiksne predmete kako bi prenijeli grupni identitet, spol, dob, društveni i reproduktivni status i vlasništvo nad teritorijem. Urin se također koristi u kemijskoj komunikaciji. Kada se uoči opasnost, opća tendencija kunića je da se smrznu i sakriju u zaklon. Ako ih grabežljivac progoni, upuštaju se u brzo, nepravilno kretanje, osmišljeno više da izbjegnu i zbune nego da nadmaše progonitelja.

Razmnožavanje kunića

Kunići se općenito mogu razmnožavati u mladoj dobi i mnogi redovito rađaju legla do 7 mladih, često 4 ili 5 puta godišnje zbog činjenice da razdoblje trudnoće kunića traje samo 28 do 31 dan. Novorođeni kunići su pri rođenju goli, slijepi i bespomoćni. Majke su izuzetno nepažljive prema svojim mladuncima i gotovo su odsutni roditelji, obično doje svoje mladunce samo jednom dnevno i to samo nekoliko minuta.

Da bi se prevladao ovaj nedostatak pažnje, mlijeko kunića je vrlo hranjivo i jedno je od najbogatijih od svih sisavaca. Mladunci brzo rastu i većina se odbije od sise za otprilike mjesec dana.

Mužjaci (dolari) ne pomažu u uzgoju mačića. Mama zečica može ponovno ostati trudna 4 dana nakon rođenja svojih mačića.

Domaći kunići imaju prosječni životni vijek do 9 godina dok divlji kunići imaju očekivani životni vijek kraći od 4 godine.

Status zaštite kunića

Populacije kunića se povećavaju jer postaju imuni na virus miksomatoze. Kunići postaju spolno zreli nakon samo četiri mjeseca i brzo se razmnožavaju, tako da se lako mogu zamijeniti.