Galapagos Land Iguana

Kopnena iguana

The Galapagos Land Iguana nalikuje mitskim stvorenjima iz prošlosti - zmajevima s dugim repovima, stopalima s kandžama i bodljikavim krestama. Kopnene iguane imaju šiljastu leđnu krestu koja se proteže duž vrata i leđa. Snažnog su tijela s debelim stražnjim nogama i manjim prednjim nogama.

Kopnene iguane imaju kratku tupu glavu i pleurodontne zube (zube su pričvršćene sa strane na unutarnju stranu čeljusti, kao kod nekih guštera). Rep mu je prilično duži od trupa. U stvarnosti, ovi bezopasni gušteri danas su živi, ali su ugroženi u svojoj domovini.

Na otočju Galapagos postoje dvije vrste kopnene iguane - 'Conolophus subcristatus' je porijeklom sa šest otoka, a 'Conolophus pallidus' nalazi se samo na otoku Santa Fe. Njihov žućkasto-narančasti trbuh i smeđe crvena leđa čine ih šarenijim od njihovih rođaka Morska iguana . Dugi su preko 1 metra (3 stope), a mužjak te vrste teži 13 kilograma.

Kopnene iguane žive u sušnijim područjima otoka, a ujutro ih se nalazi ispružene ispod vrućeg ekvatorijalnog sunca. Međutim, kako bi pobjegle od vrućine podnevnog sunca, traže hladovinu kaktusa, kamenja, drveća ili druge vegetacije.

Noću spavaju u jazbinama iskopanim u zemlji, kako bi sačuvale tjelesnu toplinu. Kopnene iguane pokazuju fascinantnu interakciju s Darwinovim zebama, podižući se s tla i dopuštajući ptičicama da uklanjaju krpelje.

Kopnene iguane uglavnom se hrane niskim biljkama i grmljem, poput kaktusa, kao i otpalim plodovima i jastučićima kaktusa, uključujući bodlje biljaka. Ove sukulentne biljke osiguravaju im i hranu i vlagu koja im je potrebna tijekom dugih, sušnih razdoblja.

Kopnene iguane postižu zrelost između 8. i 15. godine. Mužjaci su teritorijalni i agresivno će braniti određena područja, koja obično uključuju više od jedne ženke. Teritorijalni prikazi uključuju brzo klimanje glavom, a ponekad i borbe ugriza i mlataranja repom.

Nakon razdoblja parenja, ženke iguane migriraju na prikladna područja za gniježđenje i polažu između 2 i 25 jaja u jazbinu iskopanu u pjeskovitom tlu. Ženka kraće vrijeme brani jazbinu, kako bi spriječila druge ženke da se gnijezde na istom mjestu.

Mlade iguane izlegu se 3-4 mjeseca kasnije i treba im oko tjedan dana da prokopaju put iz gnijezda. Prežive li prve teške godine života, kada je hrana često oskudna, a predatori su opasnost, kopnene iguane mogu živjeti i više od 50 godina.

Dio prilagodbe na sušu okolinu uključuje očuvanje energije sporim kretanjem. Zbog toga životinje izgledaju lijeno ili glupo. Kopnene iguane buše se u zemlju stvarajući tunele koji pružaju mjesto za gniježđenje, hladovinu danju i zaštitu noću.

Charles Darwin posjetio je Galapagos 1835. godine, pisao je o obilju kopnenih iguana. Međutim, kada su kitolovci i doseljenici počeli posjećivati Galapagos početkom 1800-ih, sa sobom su doveli koze, svinje, pse, mačke i druge domaće životinje. S vremenom su te životinje pobjegle ili bile napuštene s drastičnim posljedicama. Mačke love mlade iguane, a psi ubijaju odrasle. Koze uništavaju cijela područja vegetacije o kojima iguane ovise za hranu. Danas, obilne iguane o kojima je Darwin pisao Otok Santiago su izumrli. Na nekim drugim otocima ih gotovo više nema.