Galapagos Waved Albatross

The Mahnuo Albatros je također poznat kao Galapagoski albatros . To je najveća ptica Galapagosa s ogromnim rasponom krila od 7 do 8 stopa i težinom od 7 do 11 funti. Mogu narasti do 86 centimetara (34 inča) u duljinu.

Valoviti albatrosi karakteristični su po žućkasto-krem vratu i glavi, koji su u kontrastu s njihovim uglavnom smećkastim tijelima. Još je karakterističniji njihov vrlo dugačak, svijetložuti kljun, koji izgleda nerazmjerno velik u usporedbi s relativno malom glavom i dugim, vitkim vratom.

Na tlu hodaju gegajući se i djeluju vrlo nespretno, ali u zraku su jedne od najgracioznijih ptica koje ste ikada mogli vidjeti. Valoviti albatrosi iznimno su odane ptice, a kada mužjak nađe partnericu za parenje, ostat će zajedno i uzgajati svoje piliće dok jedno od njih ne umre.

Primarni izvori hrane valovitog albatrosa su riba, lignje i rakovi. Ali također su primijećeni da traže druge izvore hrane, uključujući povratnu hranu drugih ptica.

Valoviti albatrosi mogu živjeti do 45. godine. Zabilježeno je da je najdugovječniji albatros živio do 51 godine. Albatros je vjerojatno jedna od najstarijih živih ptica.

Valoviti albatrosi nalaze se samo na jednom od otoka Galapagos – Espanola – gdje se okupljaju u dvije velike kolonije. Poput drugih ptica koje prvenstveno jedre, valoviti albatros oslanja se na jak čeoni vjetar kako bi mogao poletjeti.

Valoviti albatros, kao i drugi albatrosi, dio godine provodi na moru. Valoviti albatros ne putuje daleko, a kada i putuje, nema ga jako dugo.

Od siječnja do ožujka nalaze se u Tihom oceanu istočno od Galapagosa, te duž obala Ekvadora i sjevernog Perua. Mnogi valoviti albatrosi često se okupljaju u zaljevu Guayaquil. Počinju se vraćati sredinom ili krajem ožujka, a mužjaci stižu prvi. Dok se valoviti albatros pari za cijeli život, mužjak se vraća na područje razmnožavanja iz prethodnih godina i čeka svoju partnericu.

Ritual parenja mahnutog Albatrosa

Valoviti albatrosi sudjeluju u vrlo dugotrajnom, bučnom i složenom ritualu udvaranja, baš kao i drugi albatrosi. Plešu i maču se međusobno kljunovima, pri čemu se partneri savijaju, gledaju jedan prema drugome i brzo udaraju kljunovima naprijed-natrag.

U drugom koraku, svaki je okrenut prema drugome u uspravnom položaju, ponekad stojeći sa širom otvorenim kljunom. Njihovi kljunovi se zatim zatvaraju uz glasan pljesak. Ponekad će ptice brzo klepetati kljunovima. Ples također uključuje naklone i paradiranje jedni oko drugih s glavom koja se njiše s jedne na drugu stranu u pretjeranom njihanju, popraćeno nazalnim zvukom 'anh-a-annhh'. Ples je dulji i zaokupljeniji kada se susreće novi par albatrosa ili u parovima koji se nisu uspjeli razmnožiti u prethodnoj sezoni.

Kad ženka položi jaje između sredine travnja i srpnja, oba roditelja inkubiraju jaje oko dva mjeseca. U ranim fazama inkubacije, svaki roditelj dugo se izmjenjuje s jajetom, što može trajati 3 tjedna. Kako se vrijeme izlijeganja približava, ti se okreti s jajetom skraćuju.

Ženka albatrosa polaže jaja na tlo, a ne pravi gnijezdo za njih. Tijekom razdoblja inkubacije, roditelji često kotrljaju jaje, prelazeći udaljenosti i do 40 metara. Nejasno je zašto albatrosi to rade, ali čini se da ova aktivnost pridonosi uspješnijem izlijeganju pilića.

Kad se jaja izlegu, pile je tamno smeđe boje i prekriveno kovrčavim tamnosmeđim perjem. Tijekom prvih nekoliko tjedana nakon što se pile izleglo, jedan roditelj čuva pile dok drugi skuplja hranu. Kako pilići malo odrastu, ostavljaju se bez nadzora u jasličkim skupinama, dok oba roditelja dulje provode na moru u potrazi za hranom.

Kakva god hrana bila zarobljena, zadržava se u želucu roditelja, gdje se pretvara u uljastu tekućinu. Roditelj može zadržati ovu tekućinu u želucu bez da je probavi duže vrijeme, čineći njegove lovne pohode učinkovitijima jer se ne mora često vraćati.

Kada se roditelji vrate u koloniju, pronađu svoje piliće i zatim pumpaju tekućinu u njihov želudac. Čak 2 kilograma tekućine može se ugurati u želudac pileta u jednom trenutku hranjenja. Zbog ovog volumena pile nabubri i izgleda poput prenapuhane smeđe vrećice. Jedva se može pomaknuti dok se ulje ne probavi. To ih drži sitima i nahranjenima dok se roditelji vraćaju u more na dulje vrijeme u potrazi za još hrane.

Kad pilići polete, napuštaju svoje jaslice i lete sa svojim roditeljima u Zapadni Pacifik. Roditelji se svake godine vraćaju u Espanolu kako bi se parili, ali mladi ostaju udaljeni pet do šest godina dok ne budu spremni za početak parenja po prvi put.

Populaciju valovitih albatrosa na Galápagosu štiti osoblje nacionalnog parka. No ograničeni raspon, usputni ulov parangalom, uznemiravanje zbog turizma, bolesti i učinci nezakonitog ribolova u obližnjim vodama dovode ih u znatnu opasnost.

Osobito lov na parangale čini se da ima ozbiljan utjecaj na vrstu, koju je IUCN 2000. uvrstio u kategoriju ranjivih od gotovo ugroženih. Unatoč tome što se 2001. još uvijek nalazilo oko 34 700 odraslih ptica, njihov se broj očito počeo smanjivati na nepoznatom mjestu u novije vrijeme, vjerojatno zbog ribolova parangalom koji također remeti omjer spolova (češće se ubijaju mužjaci).

Budući da trenutna situacija čini populaciju vrlo ranjivom na katastrofalan kolaps do izumiranja, valoviti albatros je na Crvenom popisu IUCN-a 2007. uvršten u kritično ugrožen status.