Galapagoski kit sjemenjak

The Spermski kit (Physeter macrocephalus) najveći je od svih zubatih kitova i najveća živuća životinja s zubima, duljine do 18 metara (60 stopa). Kitovi sjemenjaci mogu se redovito vidjeti u vodama Galapagosa. Kit je dobio ime po mliječno-bijeloj voštanoj tvari zvanoj 'spermaceti' koja se nalazi u njegovoj glavi. Spermski kit ima ogromnu glavu i osebujan oblik.

Spermski kit je izniman zbog svoje velike glave, posebno kod mužjaka, koja je obično jedna trećina duljine životinje. Naziv 'macrocephalus' za kitove sperme potječe od grčke riječi za 'veliku glavu'.

Za razliku od glatke kože većine drugih velikih kitova, koža na leđima kitova obično je kvrgava i ljubitelji promatranja kitova je uspoređuju sa suhom šljivom. Jednoliko su sive boje, iako na sunčevoj svjetlosti mogu izgledati smeđe. Zabilježeni su i bijeli albino kitovi. Mozak kita sjemena najveći je i najteži poznati od bilo koje moderne ili izumrle životinje (u prosjeku teži 7 kilograma (15 funti) kod odraslog mužjaka. Međutim, mozak nije velik u odnosu na veličinu tijela.

Otvor za puhanje nalazi se vrlo blizu prednje strane glave i pomaknut je kitovima ulijevo. To dovodi do prepoznatljivog grmolikog udarca pod kutom prema naprijed. Kit nema pravu leđnu peraju, umjesto toga postoji niz grebena na kaudalnoj trećini leđa. Najveću su kitolovci zvali 'grba' i često se pogrešno smatra leđnom perajom zbog njenog oblika. Metilji kitova sjemena su trokutasti i vrlo debeli. Metilji se podižu vrlo visoko iz vode prije nego što kit počne duboko roniti.

Kitovi sjemena imaju 20 – 26 pari stožastih zuba u donjoj čeljusti, a svaki je dugačak 25 centimetara ili 10 inča. Svaki zub može težiti čak jedan kilogram. Trenutačni znanstveni konsenzus je da se zubi mogu koristiti za agresiju između mužjaka iste vrste jer zapravo nisu potrebni za pomoć njihovoj prehrani lignjama. Kitovi sperme često pokazuju ožiljke za koje se čini da su uzrokovani zubima drugih bikova.

Kitovi sjemenjaci su među najdimorfnijim spolno (to jest, mužjaci i ženke se jako razlikuju) od svih kitova. Mužjaci su obično 30% do 50% duži (16 – 18 metara, 52 – 59 stopa) od ženki (12 – 14 metara, 39 – 46 stopa) i dvostruko su masivniji (50 000 kilograma za muškarce i 25 000 kilograma za ženke ). Pri rođenju i mužjaci i ženke mjere duljinu od oko 4 metra (13 stopa) i teže oko 1000 kilograma (1 tonu).

Ženke sjemenjaka rađaju jednom u četiri do šest godina, a razdoblje trudnoće traje najmanje 12 mjeseci, a moguće i do 18 mjeseci. Dojenje traje dvije do tri godine. Kod muškaraca pubertet traje oko deset godina između 10. i 20. godine. Muškarci nastavljaju rasti u 30-im i 40-im godinama i svoju punu veličinu postižu tek kada navrše 50 godina. Spermski kitovi žive do 80 godina.

Spermski kit drži neke prirodne svjetske rekorde:

Najveći poznati sisavac sa zubima ikada.
Kitovi sjemena imaju najveću glavu za svoju veličinu od svih životinja (do jedne trećine duljine tijela).
Najveći mozak svih živih bića na Zemlji. Mozak zrelog kita ulješure težak je 7 kg (15 funti), iako je bilo primjeraka s mozgom od 9 kg (20 funti).
Najveći živi mesožder na Zemlji.
Najdublji sisavac koji roni (pronađen na dubinama od 2200 metara (7200 stopa) i može zadržati dah do 2 sata.
Kitovi sjemenjaci su gotovo sigurno najveći grabežljivac s najvećim zubima koji je ikada živio, a imaju i najveće zube (25 cm ili 10 inča duge).
Najglasnija životinja na svijetu. Razina zvuka klikova kitova sjemena prelazi 230 dB re 1 mikropaskala u odnosu na udaljenost od 1 metra.
Godine 1820. kit sperme procijenjen na duljinu od oko 25,9 metara (85 stopa) napao je kitolovski brod Essex na Nantucketu. Samo 8 od 20 mornara uspjelo je preživjeti i spasiti ih drugi brodovi.
Smatra se da kitovi sjemena imaju najnižu stopu reprodukcije od svih životinja – što nije nužno dobra osobina.
Kit sjemenjak ima dvije nosnice - jednu vanjsku nosnicu, koja tvori otvor za puhanje, i jednu unutarnju nosnicu koja pritišće spremnik spermaceta poput vrećice.

Spermacet

Jedna od funkcija spermacetisa je organ za uzgon ili ronjenje. Prije ronjenja kroz orgulje se propušta hladna voda i vosak se skrućuje. Povećanje specifične gustoće stvara potisnu silu (otprilike 40 kg ekviv.) i omogućuje kitu tonjenje bez napora. Tijekom jurnjave u dubokim razinama (maksimalno 3000 m) pohranjeni kisik se troši, a višak topline topi spermaceti. Sada samo hidrodinamičke sile (plivanjem) drže kita dolje prije nego što bez napora izroni.

Kitolovci u 18., 19. i 20. stoljeću jako su tražili spermaceti. Supstanca je pronašla različite komercijalne primjene, kao što je ulje za satove, tekućina za automatski mjenjač, mazivo za fotografske leće i osjetljive instrumente za visinu, kozmetika, aditivi u motornim uljima, glicerin, spojevi protiv hrđe, deterdžent, kemijska vlakna, vitamini i 70 ili više farmaceutskih spojeva.

Više o kitu spermu

Kitovi sjemena udišu zrak na površini vode kroz jedan otvor za puhanje u obliku slova S. Otvor za puhanje nalazi se na lijevoj strani prednjeg dijela glave. U mirovanju dišu (dišu) 3-5 puta u minuti, ali nakon ronjenja brzina se povećava na 6-7 puta u minuti. Udarac je bučan, jedan mlaz koji se diže do 15 metara (50 stopa) iznad površine vode i usmjeren je naprijed i lijevo od kita pod kutom od 45 stupnjeva.

Kitovi su, uz dobre kitove i morske slonove, sisavci koji najdublje rone na svijetu.

Vjeruje se da mogu zaroniti do 3 km (1,9 milja) dubine i 90 minuta u trajanju do oceanskog dna. Tipičniji zaroni su oko 400 metara dubine i traju 30-45 minuta i uglavnom se kreću u smjeru sjevera. Mogu roniti dvije milje duboko s jednim gutljajem zraka dva sata. Nose tri tone krvi koja sadrži dovoljno kisika da im pomogne doseći svoje dubine ronjenja.

Između urona, kit će izroniti na površinu radi daha i ostati manje-više miran osam do deset minuta prije ponovnog ronjenja.

Kitovi sjemenjaci hrane se nekoliko vrsta, posebice divovskim lignjama, hobotnicama i raznim ribama poput pridnenih raža, ali glavni dio njihove prehrane čine lignje srednje veličine. Gotovo sve što se zna o dubokomorskim lignjama saznalo se iz primjeraka pronađenih u želucima ulovljenih kitova.

Kitovi sjemenjaci su ogromni hranitelji i pojedu oko 3% svoje tjelesne težine dnevno. Procjenjuje se da je ukupna godišnja potrošnja plijena kitova u cijelom svijetu oko 100 milijuna tona – brojka veća od ukupne godišnje potrošnje morskih životinja od strane ljudi.

Jedini predator koji napada kitove ulješure, osim ljudi, je orka. Velike, lutajuće mahune orki često ciljaju na skupine ženki s mladima, obično pokušavajući odvojiti mladunče i ubiti ga. Ženke sjemena kitova često mogu odbiti te napade formiranjem kruga sa svojim teladima u središtu i zatim žestokim udaranjem repnih metilja, tako da nijedna Orka ne može intervenirati u krug. Ako je mahuna Orca iznimno velika, ponekad mogu ubiti i odrasle ženke. Veliki kitovi bikovi nemaju predatore, jer bi čak i Orke mogle biti ubijene od strane ovih agresivnih, moćnih stvorenja.

Fiziologija kitova sjemena ima nekoliko prilagodbi kako bi se nosila s drastičnim promjenama tlaka tijekom ronjenja. Prsni koš je fleksibilan kako bi se omogućio kolaps pluća, a otkucaji srca mogu se smanjiti kako bi se očuvale zalihe kisika. Mioglobin skladišti kisik u mišićnom tkivu. Krv se može usmjeriti prema mozgu i drugim bitnim organima samo kada se smanji razina kisika. Organ spermaceta također može igrati ulogu.

Ženke sjemenjaka su izrazito društvene životinje. Ženke sa svojim mladima ostaju u skupinama od desetak jedinki. Muškarci napuštaju ove 'jaslice' negdje između 4. i 21. godine i pridružuju se 'školi za prvostupnike' s drugim muškarcima slične dobi i veličine. Kako mužjaci odrastaju, teže se raspršiti u manje skupine, a najstariji mužjaci obično žive usamljeničkim životom. Ipak, zreli mužjaci su zajedno nasukani na plažama, što ukazuje na stupanj suradnje koji još nije u potpunosti shvaćen.

Kit je među najkozmopolitskijim vrstama na svijetu i nalazi se u svim oceanima i Sredozemnom moru. Vrsta je relativno bogata od arktičkih voda do ekvatora. Populacije su gušće u blizini kontinentalnih polica i kanjona, vjerojatno zbog lakšeg hranjenja. Kitovi sjemena obično se nalaze u dubokim vodama na moru, ali se mogu vidjeti bliže obali u područjima gdje je kontinentalni pojas mali.

Vjeruje se da su se kitovi sjemena odvojili od ostalih kitova zubatih rano u evoluciji podreda – prije otprilike dvadeset milijuna godina.

Broj kitova ulješura u cijelom svijetu nije poznat. Grube procjene, dobivene istraživanjem malih područja i ekstrapolacijom rezultata na sve svjetske oceane, kreću se od 200.000 do 2.000.000 jedinki. Iako su kitovi ulješuri lovili nekoliko stoljeća zbog svog mesa, ulja i spermaceta, izgledi za očuvanje kitova su bolji od onih za mnoge druge kitove. Iako se u Indoneziji još uvijek odvija mali obalni ribolov, zaštićeni su praktički u cijelom svijetu. Ribari ne love dubokomorska stvorenja koja jedu kitovi ulješure, a duboko more je vjerojatno otpornije na onečišćenje od površinskih slojeva.

Međutim, oporavak od godina kitolova spor je proces, osobito u južnom Pacifiku, gdje je danak mužjacima uzgojna dob bila teška.

Provjerite više naših Objave o morskom životu Galapagosa!