Gharial

The Gharial (Gavialis Gangeticus) jedan je od dva preživjela člana obitelji Gavialidae, dugotrajne skupine krokodil - poput gmazova s dugim, uskim čeljustima. Gharial (ponekad zvan 'indijski gharial' ili 'gavial') je drugi najdulji od svih živućih krokodila.

Garijali su najprilagođeniji mirnijim područjima u dubokim brzim rijekama. Fizička svojstva ghariala ne čine ga prikladnim za kretanje kopnom. Zapravo, jedini razlog zašto gharial napušta vodu je da se sunča ili gnijezdi na pješčanim obalama rijeka.

Gharijalne karakteristike

Gharials ima izduženu, usku njušku koja je slična samo svom rođaku, lažnom gharialu (Tomistoma schlegelii). Oblik njuške varira s godinama Ghariala. Njuška postaje progresivno tanja što je gharial stariji. Gomoljasta izraslina na vrhu njuške mužjaka naziva se 'ghara' (prema indijskoj riječi koja znači 'lonac'), prisutna je samo kod zrelih jedinki.

Gomoljasta izraslina koristi se za razne aktivnosti, koristi se za stvaranje odjeka 'zujanje' tijekom vokalizacije, djeluje kao vizualni mamac za privlačenje ženki i također se koristi za stvaranje mjehurića koji su povezani s ritualima parenja vrste .

Izdužene čeljusti Ghariala obrubljene su mnogim isprepletenim zubima oštrim poput britve, što je prilagodba prehrani (pretežno riba kod odraslih). Budući da je jedna od najvećih vrsta krokodila, približavajući se veličini morskog krokodila (Crocodylus porosus) i nilskog krokodila u maksimalnoj veličini, mužjaci dosežu najmanje 5 – 6 metara duljine. Postoje izvještaji o garijalima od 7 metara, ali nisu potvrđeni.

Mišićni sustav nogu ghariala nije prikladan da omogući životinji da podigne tijelo od tla (na kopnu) kako bi postigla visok hod, već može samo gurati svoje tijelo naprijed preko tla u pokretu tzv. 'klizanje tijela'.

Iako gharial to može učiniti određenom brzinom kada je potrebno, kada je u vodi, gharial je najspretniji i najbrži od svih krokodila na svijetu. Njihov rep djeluje prerazvijen i bočno je spljošten, više nego kod drugih krokodila, što mu omogućuje postizanje izvrsnih sposobnosti vodene lokomotive.

Gharial ponašanje i prehrana

Mladi garijali uglavnom love male beskralješnjake poput insekata, ličinki i malih žaba. Odrasle jedinke hrane se gotovo isključivo ribom. Karakteristične dugačke uske njuške garijala imaju vrlo mali otpor prema vodi što dopušta pokretima zamaha da uhvati ribu u ustima.

Brojni igličasti zubi ghariala savršeni su za držanje skliske ribe koja se bori. Iako primarno jedu ribu, neke jedinke su poznate po sakupljanju mrtvih životinja. Ne smatra se da je gharial ljudožder. Unatoč golemoj veličini, njegove čeljusti ga čine fizički nesposobnim da proždere bilo kojeg velikog sisavca, uključujući i čovjeka.

Gharial Reprodukcija

Sezona parenja garijala traje od studenog do prosinca i duboko u siječnju. Gniježđenje i polaganje jaja odvija se u sušnom razdoblju ožujka, travnja i svibnja. To je zato što se tijekom sušne sezone rijeke malo smanjuju, a pješčane riječne obale dostupne su za gniježđenje. U rupu koju je ženka iskopala polaže se između 30 i 50 jaja, a zatim se pažljivo pokrije.

Nakon razdoblja gestacije od oko 90 dana, mladi izlaze, iako nema podataka o tome da je ženka pomogla mladima da uđu u vodu nakon što se izlegu (vjerojatno zato što njihove čeljusti nisu prikladne za nošenje mladih zbog igličastih zuba). Međutim, majka štiti mlade u vodi nekoliko dana dok se ne nauče sami brinuti za sebe.

Gharial Životni vijek

Životni vijek Ghariala nije točno poznat, međutim, smatra se da je približno isti kao i kod drugih gmazova koji u divljini žive 50 – 60 godina.

Iako ghariali nisu ljudožderi, ponekad su dobili ovu reputaciju uglavnom zbog mitova:

Garijali izgledaju prijeteće prosječnom plivaču ili ribaru budući da izgledaju slično krokodilima.

U mnogim slučajevima, ljudski nakit je pronađen u trbušcima mrtvih garijala (to je najvjerojatnije od čišćenja ljudskih leševa koji su plutali niz rijeku u Gangesu ili vađenja kremiranih ostataka koji su bačeni u Ganges). Gharial također guta nakit, kamenje, štapiće i slično kako bi djelovao kao 'gastroliti' (tvrdi predmeti koji pomažu u probavi i upravljanju plutanjem).

Gharial Conservation

U 1970-ima gharial je došao na rub izumiranja, a čak i sada ostaje na popisu ozbiljno ugroženih vrsta. Napori ekologa u suradnji s nekoliko vlada doveli su do određenog smanjenja opasnosti od izumiranja. Neka nada leži u programima očuvanja i upravljanja koji su na snazi od 2004. godine.

Potpuna zaštita odobrena je 1970-ih u nadi da će se smanjiti gubici od krivolova, iako su se te mjere u početku sporo provodile. Sada postoji 9 zaštićenih područja za garijale u Indiji koja su povezana i s uzgojem u zatočeništvu i s operacijama 'rančera' gdje se jaja prikupljena iz divljine uzgajaju u zatočeništvu (kako bi se smanjila smrtnost zbog prirodnih predatora) i zatim puštaju natrag u divljinu ( prvi put objavljen 1981).

Više od 3000 životinja pušteno je kroz ove programe, a divlja populacija u Indiji procjenjuje se na oko 1500 životinja – s možda između jedne i dvije stotine životinja u ostatku svog područja.