Hidrozojska meduza

Hydrozoa je taksonomski razred vrlo malih, grabežljivih životinja koje mogu biti usamljene ili kolonijalne i koje uglavnom žive u slanoj vodi. Nekoliko rodova unutar ove klase živi u slatkoj vodi.

Ovi organizmi srodni su meduzama i koraljima i pripadaju vrsti Cnidaria. Hidrozoe mogu biti usamljene ili kolonijalne i iznimno su raznolike, kako u oblicima životnog ciklusa tako iu morfologiji. Većina vrsta hidrozoa ima i polip (jedan od dva oblika jedinki koje nalazimo kod mnogih vrsta žarnjaka) i stadij meduze (meduze variraju od zvonolikog oblika do oblika tankog diska, jedva konveksne gore i samo blago konkavne dolje), ali drugi koriste samo jedno ili drugo.

Neki primjeri hidrozoana su:

Hidra – rod jednostavnih slatkovodnih životinja koje posjeduju radijalnu simetriju. Hidra se može naći u većini nezagađenih slatkovodnih ribnjaka, jezera i potoka u umjerenim i tropskim regijama nježnim pometanjem sabirne mreže kroz područja obrasla korovom. Hidre su obično dugačke nekoliko milimetara i najbolje ih je proučavati mikroskopom.

Obelia (vrste: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) – rod u razredu Hydrozoa, koji se sastoji uglavnom od morskih i nekih slatkovodnih vrsta i imaju stadij polipa i meduze u svom životnom ciklusu. Rod pripada tipu Cnidaria, koji su svi vodeni i uglavnom morski organizmi relativno jednostavne strukture. Obelia se prirodno nalazi pod vodom u oceanima diljem svijeta.

Portugalski Man O’ War (Physalia physalis) – poznata i kao plavi mjehurić, plava boca ili ratnik, obično se smatra meduzom, ali zapravo je sifonofor, kolonija specijaliziranih polipa i meduzoida. Portuguese Man O’ War ima zračni mjehur koji je unutarnji organ koji doprinosi sposobnosti ribe da kontrolira svoj uzgon.

Omogućuje portugalskom Man O’ Waru da ostane na trenutnoj dubini vode, da se uspinje ili spušta bez trošenja energije na plivanje.

Zračni mjehur je poznat kao 'pneumatofor' ili 'jedro'. Portuguese Man o’ War nema nikakav pogon i guraju ga vjetrovi i struja. Njihov mjehur mora ostati mokar kako bi osigurali preživljavanje. S vremena na vrijeme može se lagano otkotrljati i smočiti površinu plovka. Kako bi se izbjegao površinski napad, pneumatofor se može ispuhati, omogućujući Man O’ Waru da nakratko potone.

Ispod glavnog tijela vise dugi pipci, koji ponekad dosežu 10 metara (33 stope) duljine ispod površine, iako je prosjek 1 metar (3 stope). Oni bodu i ubijaju mala morska stvorenja poput malih riba i račića pomoću nematocista ispunjenih otrovom. Ubod ticala je opasan za ljude. Ti su ubodi odgovorni za nekoliko smrti, međutim, obično uzrokuju samo nesnošljivu bol. Odvojeni pipci i primjerci koje voda izbaci na obalu mogu peckati jednako bolno kao i netaknuta stvorenja u vodi tjednima nakon njihovog odvajanja. Otrov može doći do limfnih čvorova i može uzrokovati, ovisno o količini otrova, intenzivniju bol. U ekstremnim slučajevima potrebna je liječnička pomoć.

Istraživanja pokazuju da je najbolji tretman za ubod nanošenje vruće vode (45°C/113°F) na zahvaćeno područje, što ublažava bol od uboda denaturacijom toksina. Led je također učinkovit u suzbijanju boli smanjenjem aktivnosti toksina i smanjenjem osjeta, a time i boli na području kože oko leda. Osim toga, led sužava krvne žile, smanjujući brzinu kojom otrov putuje u druge dijelove tijela.

Portuguese Man O’ War često se brka s meduzom, što je netočno i može dovesti do nepravilnog liječenja uboda, jer je otrov drugačiji. Drugi ubod može dovesti do alergijske reakcije.

Glavata kornjača, koja je očito imuna na toksine Man O’ Wara, često se viđa kako se hrani Man O’ Warom. Morski puž 'Glaucus atlanticus' (vrsta obično naraste do 4 centimetra u duljinu i tamnoplave je boje) također se hrani Man O' Warom.