Južnoafrički mravojed

The Južnoafrički mravojed (Orycteropus afer) ('Kopajuća noga'), ponekad zvan 'mrav medvjed' je sisavac srednje veličine porijeklom iz Afrike. Ime dolazi od afrikaans/nizozemskog za 'zemljanu svinju', jer su rani doseljenici iz Europe mislili da nalikuje svinji. Međutim, mrvoglavac nije u srodstvu sa svinjom, već je stavljen u svoj red.

Aardvark također nije u srodstvu s južnoameričkim mravojedom, unatoč tome što dijeli neke karakteristike i sličnu sličnost. Najbliži živući srodnici aardvarka su slonove rovke (mali sisavci kukcojedi porijeklom iz Afrike), sirene (sisavci biljojedi koji nastanjuju rijeke), hiraksi (sisavci biljojedi koji žive u Africi i na Bliskom istoku), tenreci (porodica sisavaca pronađen na Madagaskaru i dijelovima Afrike) i slonovi.

Značajke mrvdavice

Jedna od najizrazitijih karakteristika mrtvaca su njihovi zubi. Umjesto pulpne šupljine u zubu, oni imaju niz tankih cjevčica dentina (kalcificirano tkivo u tijelu), od kojih svaka sadrži pulpu koju zajedno drži cement (specijalizirana kalcificirana tvar koja prekriva korijen zuba). Zubi nemaju caklinsku prevlaku i neprestano se troše i ponovno rastu. Mravoglavac se rađa s uobičajenim sjekutićima i očnjacima na prednjoj strani čeljusti, koji ispadaju i ne mijenjaju se. Odrasli mrvusi imaju samo obrazne zube na stražnjoj strani čeljusti.

Aardvark je nejasno sličan svinji. Tijelo mu je krupno, s lučnim leđima i rijetko prekriveno grubim dlakama. Udovi su umjerene dužine. Prednje noge su izgubile polex (ili 'palac'), što je rezultiralo s četiri prsta, međutim, stražnje noge imaju svih pet prstiju.

Mrvusci imaju kandže u obliku lopate za kopanje. Uši su im nesrazmjerno duge, a rep je vrlo debeo pri dnu i postupno se sužava. Njihova jako izdužena glava smještena je na kratkom, debelom vratu, a kraj njuške nosi disk u kojem se nalaze nosnice. Usta su im mala i cjevasta, tipična za vrste koje se hrane termitima. Mrvavica ima dugačak, tanak, istureni jezik (dug čak 30 centimetara) i složene strukture koje podržavaju izoštren njuh. Od svih živućih sisavaca, mrvoglavac ima najveći broj nosnih kostiju u svojoj nosnoj šupljini.

Rep stožastog oblika mrvusca je kratak i sužen, manji na kraju. Dugi jezik je ljepljiv i pomaže u hvatanju insekata. Odrasli mrvusci dugi su 67 do 79 inča (170 do 200 centimetara) i teže od 88 do 143 funte (40 do 65 kilograma). Mravljinčić je blijedožućkasto sive boje i često se oboji crvenkastosmeđe od tla. Dlaka mrvusca je tanka i glavna zaštita životinja je njegova čvrsta koža. Poznato je da mravoš spava u nedavno iskopanim gnijezdima mrava, koja također služe kao zaštita. Od 2002. godine broj mrvuhlja se gotovo udvostručio.

Ponašanje mrvdavice

Mravokljun je noćni sisavac i usamljeno je stvorenje koje se gotovo isključivo hrani mravima i termitima. Jedino voće koje jedu mrtvačice je krastavac mrvica. Mrvavica izlazi iz svoje jazbine kasno poslijepodne ili ubrzo nakon zalaska sunca i traži hranu u velikom rasponu od 10 do 30 kilometara, njišući dugim nosom s jedne na drugu stranu kako bi osjetila miris hrane. Kada se otkrije koncentracija mrava ili termita, mrvus se zariva u nju svojim snažnim prednjim nogama, držeći duge uši uspravan za osluškivanje predatora kao što su lavovi, leopardi, hijene i pitoni.

Mrvoglavac svojim dugim, ljepljivim jezikom uhvati nevjerojatan broj insekata, čak 50 000 u jednoj noći. Izuzetno je brz kopač, ali se inače kreće prilično sporo. Kandže mrvovca omogućuju mu brzo kopanje kroz izuzetno tvrdu koru nasipa termita/mravlja, izbjegavajući prašinu zatvarajući nosnice. Kad uspiju, dugi (čak 30 centimetara) jezik mrvušca liže insekte. Napadi ubadanjem termita neučinkoviti su zbog čvrste kože mrvovki.

Osim što iskopava mrave i termite, mrvoglavac iskopava i jazbine u kojima živi. Privremena mjesta su raštrkana oko njihovog domašaja kao skloništa, a glavna jazbina se koristi za razmnožavanje. Glavne jazbine mogu biti duboke i opsežne, imati nekoliko ulaza i mogu biti dugačke i do 13 metara.

Mravoglavac redovito mijenja raspored svoje kućne jazbine i s vremena na vrijeme seli dalje i pravi novu. Stare jazbine tada naseljavaju manje životinje poput afričkog divljeg psa. Samo majke i mladunci dijele jazbine. Ako je napadnuta u tunelu, mrvoglavka će zatvoriti tunel za sobom ili se okrenuti i napasti pandžama.

Stanište mrvdavice

Mrvavice žive u subsaharskoj Africi, gdje postoji pogodno stanište za njihov život, kao što su savane, travnjaci, šume i grmlje te dostupna hrana (mravi i termiti). Mrvavice se ponekad nalaze u prašumama i nema ih u pustinjskim područjima. Odlučujući čimbenik gdje će mrtvaci živjeti je dostupnost hrane.

Mrvuhovcima je također potrebno pjeskovito tlo, za razliku od kamenja, kako bi mogli kopati termite i mrave. Mrvusci žive u podzemnim jazbinama koje su dugačke 6,5 do 9,8 stopa (2 do 3 metra), pod kutom od 45 stupnjeva. Na kraju tunela nalazi se zaobljena 'soba' u kojoj se mrvdavica sklupčala kako bi spavala. U ovoj komori rađaju se ženke mrvdavica. Iako jazbine obično imaju samo jedan ulaz, neke imaju brojne ulaze, kao i nekoliko tunela koji se protežu iz glavnog prolaza.

Dijeta za mrvdavice

Aardvarks može pojesti oko 50.000 insekata u jednoj noći. Mrvuhovci su počeli jesti termite i mrave prije trideset pet milijuna godina i još uvijek su njihov omiljeni obrok. No, brdo termita ili mrava nije dovoljno da zadovolji mrtvaca, pa on traži čitave kolonije termita i mrava. Ove kolonije marširaju u kolonama dugim od 33 do 130 stopa (10 do 40 metara), što mrvovcu olakšava usisavanje termita/mrava kroz nosnice. Kada napadne brežuljak termitnjaka/mravljaka, mrvak počinje kopati po podnožju svojim prednjim pandžama. Kad termiti/mravi počnu bježati, ispruži jezik i zarobi ih svojom ljepljivom slinom. Aardvarks također jedu skakavce i jednu vrstu skakavac .

Razmnožavanje mrvdavice

Sezona parenja kod mrvnjaka varira. U nekim područjima parenje se događa između travnja i svibnja, a potomci se rađaju u listopadu ili studenom. U drugim regijama potomstvo se rađa u svibnju ili lipnju. Ženke nose svoje potomke 7 mjeseci prije nego okote jedno mladunče u svakoj trudnoći. Mladunče teži otprilike 4 funte (2 kilograma).

Novorođeni mrvusci su bez dlake s ružičastom, nježnom kožom. U jazbini s majkama ostaju dva tjedna. Nakon dva tjedna slijede svoje majke u noćnoj potrazi za hranom. Mladunče mrvca ne jede krutu hranu do otprilike 3 mjeseca, a do tog vremena preferira majčino mlijeko. Mladunče počinje jesti termite sa 14 tjedana i odbija se od sise sa 16 tjedana. U dobi od 6 mjeseci sposoban je sam kopati jazbine, ali će često ostati s majkom do sljedeće sezone parenja. Mladunče spolno sazrijeva sezonu nakon toga.

Mužjaci mrvuna u potpunosti napuštaju svoje majke tijekom sljedeće sezone parenja, ali ženke ostaju s majkama do rođenja sljedećeg mladunca. Mužjaci mrtvaca lutaju dok ženke ostaju u stalnom dometu. Zbog toga stručnjaci vjeruju da su mrvačice poligamne (puh-LIH-guh-mus), da imaju više od jednog partnera za parenje.

Aardvark može doživjeti više od 24 godine u zatočeništvu. U divljini žive između 10 i 23 godine.

Aardvark Predatori

Glavni grabežljivci mrvdavica su lavovi, leopardi, lovački psi i pitoni. Mrvuhovci mogu brzo kopati ili trčati cik-cak kako bi izmakli neprijateljima, ali ako ništa drugo ne uspije, udarit će pandžama, repom i ramenima, ponekad se prevrćući na leđa i udarajući četveronoške. Donekle ih štiti i njihova debela koža.

Zaštita mrvdavica

Južnoafrički IUCN crveni popis iz 2002. smješta mrvca u kategoriju koja najmanje zabrinjava. Ranije se smatrao ranjivim, ali to je gotovo sigurno rezultat njegovog nedostižnog ponašanja, zbog čega ga je bilo teško vidjeti i činiti se neuobičajenim. U drugim zemljama južne Afrike njihov je status također vjerojatno najmanje zabrinjavajući, ali u središnjoj i istočnoj Africi njihov je status manje dobro dokumentiran. Najvažniji čimbenik u kontroli populacije mrtvaca je brojnost i distribucija njihovog plijena, mrava i termita.

Drugi ograničavajući faktor je vrsta tla (vrlo plitka tla mogu ograničiti njihov raspon). Gubitak staništa kao rezultat povećanja ljudske populacije i mogućeg lova (radi tradicionalne medicine i mesa divljači) vjerojatno su njihova najveća prijetnja. U nekim područjima stvaraju probleme poljoprivrednicima, pri čemu kopaju ispod ograda ili kopaju rupe u cestama ili zidovima poljoprivrednih brana. U takvim područjima može doći do progona mrtvaca. Na sreću za mrvune, opasnost od lova smanjena je njihovim noćnim navikama, zbog čega ih je teško uhvatiti.

Saznajte više o životinje koje počinju slovom A