Komodski varan

The komodski varan (Varanus komodoensis) vrsta je guštera koja se nalazi na otocima (osobito na otoku Komodo) u središnjoj Indoneziji. Komodo varan je član obitelji varana i najveća je živuća vrsta guštera. Zbog njihove veličine i zato što drugih nema životinje mesožderke , ove vršni predatori dominiraju ekosustavom u kojem žive.

Opis komodo zmaja

Komodo varani narastu u prosječnu duljinu od 2 – 3 metra (6,5 – 10 stopa) i teže oko 70 kilograma (154 funti). Zarobljeni komodo zmajevi često mogu težiti više, čak 166 kilograma (365 funti). Komodo varani su najteži gušteri na Zemlji. Imaju duge, ravne glave sa zaobljenim njuškama, ljuskavu kožu, povijene noge i ogromne, mišićave repove. Imaju oko 60 često zamjenjivih nazubljenih zuba koji mogu biti dugi do 2,5 centimetra (1 inč). Njihova je slina često obojena krvlju, jer su im zubi gotovo potpuno prekriveni gingivalnim tkivom koje se prirodno lacerira tijekom hranjenja. Također imaju duge, žute, duboko rašljaste jezike. Jezik im se koristi za otkrivanje okusa i mirisa kao i kod mnogih drugih gmazova, a mogu otkriti strvinu na udaljenosti od 4 – 9,5 kilometara (2,5 – 6 milja).

Komodo varani imaju vidljive uši iako nemaju izoštren sluh. Oni mogu vidjeti do 300 metara (985 stopa), međutim, imaju loš noćni vid. Komodo varan također može vidjeti u boji.

Nosnice komodo varana nisu baš dobre za njušenje i ima samo nekoliko okusnih pupoljaka u stražnjem dijelu grla. Njihove ljuske, od kojih su neke ojačane kostima, imaju senzorne ploče povezane sa živcima koji im olakšavaju osjet dodira. Ljuskice oko ušiju, usana, brade i tabana mogu imati tri ili više senzornih ploča.

Stanište Komodo varana

Komodski varan preferira topla i suha mjesta i obično živi u suhim otvorenim travnjacima, savanama, šikarama i tropskim šumama na niskim nadmorskim visinama. Komodo zmajevi kopaju rupe široke 1 – 3 metra (3 – 10 stopa) koristeći svoje snažne prednje udove i kandže.

Dijeta komodo varana

Komodo varani su mesožderi i uglavnom se hrane strvinama (leševima mrtvih životinja). Također love i vrebaju plijen kao što su beskralješnjaci, sisavci i ptice. Kako bi uhvatili plijen koji je izvan dosega, komodo zmajevi mogu stajati na stražnjim nogama i koristiti rep kao potporu. Također je poznato da svojim repovima obore velike jelene i svinje.

Komodski varani jedu tako da trgaju velike komade mesa i gutaju ih cijele dok prednjim nogama drže lešinu prema dolje. Zbog svog sporog metabolizma, veliki zmajevi mogu preživjeti na samo 12 obroka godišnje. Budući da komodski varan nema dijafragmu, ne može usisati vodu dok pije, niti jezikom laptati vodu. Umjesto toga, pije uzimajući puna usta vode, podižući glavu i puštajući vodu da mu teče niz grlo. Komodo varan može pojesti nevjerojatnih 80 posto svoje tjelesne težine u jednom hranjenju.

Ponašanje komodskog varana

Komodo varani su uglavnom aktivni tijekom dana, ali su pokazali nešto noćnog ponašanja. Oni su usamljene životinje koji se okupljaju samo da bi se razmnožavali i jeli. Oni su prilično brza stvorenja i mogu se kretati brzo u kratkim sprintovima do 20 kilometara na sat (12,4 milja na sat). Mladi komodo varani mogu se lako penjati po drveću uz pomoć svojih snažnih kandži.

Zbog svoje velike veličine, Komodo varani mogu sačuvati tjelesnu toplinu spavajući u svojim jazbinama, čime se smanjuje njihova potreba za sunčanjem ujutro. Obično love poslijepodne i ostaju u sjenovitim područjima tijekom najtoplijih dijelova dana.

Iako nije strogo otrovan, ugriz Komodo varana nije opasan samo zbog fizičke štete koju Komodo može prouzročiti, već je i bogat opasnim bakterijama. Ako žrtva ima dovoljno sreće da izbjegne da bude pojedena, vjerojatno će na kraju umrijeti zbog bakterija. Komodo varan će pratiti svog bjegunca dok se to ne dogodi (obično u roku od tjedan dana), a zatim će ga pojesti.

Reprodukcija Komodo zmaja

Sezona parenja komodskog varana traje između svibnja i kolovoza. U rujnu snese oko 20 jaja koja se odlože u napuštena gnijezda megapoda (Megapode – zdepaste, srednje velike ptice s malim glavama i velikim nogama). Jaja se inkubiraju 7 – 8 mjeseci, a izlegu se u travnju sljedeće godine kada ima insekata u izobilju. Mladunci zbog sigurnosti žive na drveću jer su vrlo osjetljivi na grabežljivce i odrasle zmajeve kanibaliste.

Komodo varani sazrijevaju za oko 3 – 5 godina. Komodski varani sposobni su za partenogenezu (par-the-no-gen-e-sis), oblik razmnožavanja u kojem se neoplođeno jaje razvija u novu jedinku, što se često događa među kukcima i nekim drugim člankonošcima. Mladi Komodo će jesti kukce, jaja, macakline i male sisavce. Komodo zmajevi mogu biti monogamni i stvarati parove, što je rijetko ponašanje za guštere. Životni vijek komodo varana je preko 30 godina.

Status zaštite Komodo varana

IUCN je Komodo varana klasificirao kao 'ranjivu'. Komodo zmajevi zaštićeni su indonezijskim zakonom, a nacionalni park, Nacionalni park Komodo, osnovan je kako bi pomogao naporima za zaštitu. U divljini njihov raspon se smanjio zbog ljudskih aktivnosti. Najveći rizik za opstanak komodskog varana je napad od strane ljudi, uništavanje okoliša i krivolov na plijen kao što je Sunda jelen. U divljini postoji oko 4 000 – 5 000 živih komodo varana. Iako su napadi vrlo rijetki, poznato je da komodski varani ubijaju ljude.