kornjače

kornjače su gmazovi iz reda Testudines (sve žive kornjače pripadaju krunskoj skupini Chelonia), čiji je veći dio tijela zaštićen posebnim koštanim ili hrskavičnim oklopom razvijenim iz njihovih rebara. Gornji dio oklopa naziva se karapaks, a donji plastron, kao i kod kornjače.

Ljuska je prekrivena ljuskama, ljuskama koje su napravljene od keratina (istog proteina od kojeg su napravljeni naši nokti i rog nosoroga).

Red Testudines uključuje i postojeće (žive) i izumrle vrste, a najranije kornjače poznate su prije oko 250 milijuna godina, što kornjače čini jednima od najstarijih skupine gmazova i mnogo starija skupina od guštera i zmija. Danas živi oko 300 vrsta. Neki su vrlo ugroženi. Kornjače su, kao i drugi gmazovi, ektotermne ili hladnokrvne, što znači da im se tjelesna temperatura mijenja s okolinom.

Karakteristike kornjača

Kornjače se razlikuju po veličini ovisno o vrsti. Morske ili morske kornjače obično su veće u usporedbi s barskim ili kopnenim kornjačama.

Kornjače su sposobne uvući glavu i udove unutar oklopa radi zaštite, ali i spavanja. Kornjače nemaju zube, ali imaju kljun s kojim se rađaju. Kao i kornjače, nemaju vanjske uši, samo dvije male rupice na stranama glave. Nosnice su im smještene blizu vrha glave, što im omogućuje da dišu blizu površine vode bez potrebe da podižu glavu iz vode.

Barske kornjače imaju mala, ravna stopala koja su mrežasta. Veće kornjače poput morskih kornjača imaju velike, široke peraje koje koriste za klizanje kroz vodu. Barske kornjače imaju vrlo okretan vrat i mogu ga saviti u oklop u obliku slova 'S'. Morska kornjača to ne može.

Postoji sedam vrsta morskih kornjača:

Ravna kornjača (atator depressus) – inače poznat kao australski pljosnat i prikladno nazvan jer mu je oklop vrlo ravan. Ova kornjača se nalazi samo u vodama oko Australije i Papue Nove Gvineje u Tihom oceanu. Duljina oklopa odraslih pljosnatih pasa iznosi do 3,25 stopa (99 centimetara) i u prosjeku teže oko 198 – 200 funti. Njegova prehrana sastoji se od morskih krastavaca, meduza, mekušaca, kozica, mahovnjaka, drugih beskralježnjaka i morskih algi.

Ravna kornjača radije nastanjuje obalne vode, zaljeve, obalni koraljni greben i travnate plićake. Razmnožavanje se događa četiri puta u sezoni i svaki put se položi prosječno 50 jaja. Jaja se inkubiraju oko 55 dana, a mladunci su veći od većine vrsta.

S populacijom od samo 20 280 ženki koje se gnijezde, pljosnata kornjača je klasificirana kao kritično ugrožena. Prijetnje uključuju: uništavanje plaža za gniježđenje, onečišćenje oceana, izlijevanje nafte, sakupljanje jaja i zapetljavanje u ribarske mreže i mreže za lov na škampe.

Hawksbill kornjača (Eretmochelys imbricata) – prikladno nazvan po svojoj uskoj glavi i kljunu poput sokola. Budući da je najtropskija od svih morskih kornjača, kornjača Hawksbill nalazi se u tropskim i suptropskim vodama Atlantskog oceana, Tihog oceana i Indijskog oceana.

Odrasle jedinke su dugačke 2-3 stope i teže oko 100-150 funti. Hawksbill kornjače obično se nalaze oko obalnih grebena, stjenovitih područja, estuarija i laguna. Njihova prehrana sastoji se od spužvi, anemona, lignji i škampa. Njihov kljun poput jastreba omogućuje im traženje hrane u pukotinama koraljnih grebena. Hawksbill kornjače gnijezde se 2-3 puta godišnje, polažući u prosjeku 160 jaja po vremenu. Jaja se inkubiraju 60 dana.

Hawksbill kornjača je klasificirana kao kritično ugrožena sa samo 22.000 gnijezdećih ženki koje su preživjele. Njihova glavna prijetnja je žetva njihove cijenjene školjke za ukrase za kosu i izradu nakita.

Zelena morska kornjača (Chelonia mydas) – ime je dobila po zelenoj boji masnoće ispod ljuske. Duljina oklopa odraslih jedinki je 3,5 do 4 stope (76 – 91 centimetar) i teška 300 – 400 funti. Zelena kornjača je najveća iz obitelji Cheloniidae.

Najveća zelena morska kornjača ikad pronađena bila je duga 5 stopa (152 centimetra) i teška 871 funtu (395 kilograma). Zelenomorske kornjače su biljojedi i njihova se prehrana mijenja tijekom rasta. Kada su manje od 10 inča duge, obično jedu male crve rakovi , vodeni insekti , trave i alge. Nakon što narastu više od 10 inča, njihova se prehrana mijenja samo na travu i alge. Fino nazubljene čeljusti pomažu im da trgaju raslinje. Rijetko se mogu vidjeti u otvorenim vodama, njihova preferirana staništa uključuju obale, zaljeve i zaštićene obale, posebno u područjima s morskom travom u umjerenim i tropskim vodama diljem svijeta.

Zelenomorske kornjače gnijezde se 2 – 3 puta godišnje s prosječno 115 – 120 jaja po gniježđenju. Inkubacija je 60 dana.

S 88 550 gnijezdećih ženki svrstani su u ugroženu vrstu. Glavne prijetnje uključuju žetvu radi jaja i hrane. Ostali dijelovi zelene kornjače koriste se za kožu, a male kornjače ponekad se pune za zanimljivosti.

Kožasta kornjača (Dermochelys coriacea) – ime je dobio po svojoj jedinstvenoj ljusci koja se sastoji od sloja tanke, čvrste, gumene kože, ojačane tisućama sitnih koštanih pločica koje ga čine 'kožastim'. Kožasta kornjača je duga 4 do 6 stopa (121-183 centimetra) i teži između 550 do 1545 funti (250 - 700 kilograma).

Najveća ikad zabilježena kožasta kornjača bila je duga gotovo 10 stopa (305 centimetara) od vrha kljuna do vrha repa i težila je 2019 funti (916 kilograma). S nježnim čeljustima poput škara, kožne kornjače hrane se isključivo meduzama. Njihove čeljusti bi bile oštećene bilo čime osim ishrane životinja mekog tijela. Prilično je nevjerojatno da tako veliko i aktivno stvorenje može preživjeti na dijeti od meduza, koje se uglavnom sastoje od vode i čini se da su loš izvor hranjivih tvari.

Kožaste kornjače uglavnom se nalaze u otvorenom oceanu, na sjeveru do Aljaske i na jugu do južnog vrha Afrike. Ova snažna kornjača može preplivati tisuće kilometara i protiv najjačih struja.

Sa samo 35 860 ženki koje se gnijezde, kožasta kornjača je klasificirana kao ugrožena. Prijetnje uključuju onečišćenje mora pri čemu se baloni i plastične vrećice zamjenjuju za meduze, a kasnije ih kornjače pojedu.

Kemps Ridley kornjača (Lepidochelys kempii) – nazvana po svom otkriću, Richardu Kempu, ova kornjača je dugačka 2 stope i teži oko 100 funti. Kornjače Kemps Ridley imaju snažne čeljusti koje im pomažu da zdrobe i samelju rakove, školjke, dagnje i račiće. Vole jesti i ribu, biti ježinci , lignje i meduze.

Nalaze se oko Meksičkog zaljeva iu tropskim vodama u sjeverozapadnom Atlantiku, njihova preferirana staništa su plitke vode s pijeskom i muljevitim dnom. Gniježđenje se događa 2 – 3 puta u sezoni s prosječno 110 položenih jaja po sesiji. Vrijeme inkubacije je 55 dana. Navedena kao ugrožena, sa samo 2500 gnijezdećih ženki koje su preživjele, kornjača Kemps Ridley često se ubija zbog mesa i drugih proizvoda. Sakupljanje jaja također je još jedna velika prijetnja.

Morska kornjača Olive Ridley (Lepidochelys olivaceaf) – nazvana po svom maslinastozelenom oklopu, morska kornjača Olive Ridley mjeri 2 do 2,5 stopa (62 – 70 centimetara) u duljinu oklopa i teži 80 – 100 funti. Općenito se nalazi u obalnim zaljevima i estuarijima u tropskim i suptropskim vodama Tihog, Indijskog i Atlantskog oceana.

Kao svejed, morska kornjača Olive Ridley obično traži hranu izvan obale, međutim, može zaroniti do dubine od 500 stopa kako bi se hranila pridnenim rakovima kao što su škampi, rakovi i mekušci. Također se hrani riba . Snažne čeljusti Olive Ridley morske kornjače pomažu joj da zgnječi oklop plijena. Ove se kornjače gnijezde svake godine, dvaput u svakoj sesiji. Ženke polažu preko 105 jaja u svako gnijezdo. Za svako leglo jaja potrebno je 52 – 58 dana inkubacije.

S 800 000 ženki koje se gnijezde, Olive Ridley kornjača je klasificirana kao ugrožena, a moguće je da će postati ugrožena u bliskoj budućnosti. Prijetnje opstanku uključuju žetvu odraslih jedinki i jaja, gubitak staništa za gniježđenje i hvatanje u komercijalnom ribolovu.

Glavata kornjača (Caretta caretta) – prikladno nazvana zbog svoje iznimno velike glave, ova kornjača je duga 2 – 3 stope i teži do 350 – 400 funti. Glavata želva je mesožder i hrani se uglavnom školjkama, potkovarskim rakovima, školjkama, dagnjama i drugim beskralješnjacima. Njihove snažne čeljusti pomažu im u drobljenju školjki.

Želva glavata želva preferira staništa obalnih zaljeva i ušća, kao iu plitkoj vodi duž kontinentalnih polica Atlantskog, Tihog i Indijskog oceana. Glavate kornjače uglavnom se nalaze u tropskim i umjerenim vodama diljem svijeta. Gniježde se 2 – 3 puta godišnje, pri čemu polože 4 – 7 gnijezda po sezoni, u razmaku od 12 – 14 dana. Ženke polažu u prosjeku 100 – 130 jaja u svako gnijezdo. Jaja se inkubiraju oko 60 dana.

S 44 500 preživjelih gnijezdećih ženki, glavata želva klasificirana je kao ugrožena, s mogućnošću da postane ugrožena u bliskoj budućnosti. Njihova najveća prijetnja je gubitak staništa za gniježđenje zbog obalnog razvoja, kao i onečišćenja mora i ljudskih uznemiravanja.