Mali vilinski pingvin

The Mali pingvin je najmanja vrsta pingvina i razmnožava se duž cijele obale Novog Zelanda i otočja Chatham, kao i južne Australije i Tasmanije. Ovi pingvini imaju nekoliko uobičajenih imena. U Australiji ih često nazivaju vilinskim pingvinima zbog njihove male veličine, na Novom Zelandu ih zovu Mali plavi pingvini ili samo Plavi pingvini zbog njihove boje perja, novozelandski Maori ih zovu Korora.

Priznate su dvije podvrste: mali ili vilinski pingvin i bijeli pingvin.

Karakteristike malog pingvina

Mali pingvini

Mali pingvini su najmanji od svih pingvina, visoki su samo 16 do 17 inča (41 do 44 centimetra) i teže samo oko 2 funte (1 kilogram). Male pingvine nazivaju i 'Mali plavi' zbog indigoplave i škriljastosive boje perja.

Bijeloperasti pingvini razlikuju se po tome što imaju bijelu prugu oko rubova svojih peraja.

Dijeta malog pingvina

Većinu hrane ulove plitkim ronjenjem na dubinama manjim od 30 stopa, no ponekad će zaroniti na morsko dno u potrazi za vrstama plijena. Mali pingvini jedu sitnu ribu kao što su inćuni, lignje, plankton, kril, male hobotnice i srdele.

S morskog dna mali pingvini mogu jesti ličinke rakova, morske konjiće i rakove. Kao i većina pingvina, hranu gutaju cijelu.

Ponašanje malog pingvina

Mali pingvini provode dane na moru tražeći hranu u plitkim vodama blizu obale. Često ih se može vidjeti kako se skupljaju u skupine, koje se nazivaju 'splavi'.

U sumrak se mali pingvini vraćaju u svoje jazbine ili kolonije u pukotinama stijena, koje mogu biti prilično bučne, osobito prije njihova odlaska prije zore natrag u more kako bi se hranili. Budući da se hrane tako blizu obale, lako ih je vidjeti s kopna.

Reprodukcija malog pingvina

Ženke malih pingvina u lipnju stižu u kolonije za razmnožavanje i susreću ih razulareni mužjaci koji izvode komplicirane udvarače. Vrhunac polaganja jaja obično je od lipnja do kolovoza. Polažu po dva jajeta za koje je potrebno otprilike pet tjedana da se izlegu ovisno o dostupnosti zaliha hrane.

Mali pingvini mogu imati jedno, dva ili čak tri legla (legla) u sezoni. Gnijezda se obično nalaze u zaštićenim pukotinama stijena, ali tamo gdje nisu dostupna, umjesto toga kopaju duge jazbine. Većina malih pingvina drug za cijeli život pri čemu i mužjaci i ženke inkubiraju jaja i brinu se za mlade.

Tijekom prva tri tjedna o pilićima se stalno brine. Tijekom sljedećih pet tjedana odrasli ih posjećuju samo kako bi ih nahranili povratenom hranom. Nakon tog razdoblja, mlada mladunčad se tjera iz gnijezda. Mali pilići pingvina prirodno znaju plivati i sposobni su loviti ribu i brinuti se za sebe.

Mali pingvini predatori

Mali pingvini suočavaju se s grabežljivcima na moru kao što su morski psi, tuljani (lavovi, leopardi i krzneni), kitovima ubojicama i grabežljivcima na kopnu kao što su morski orlovi i veliki galebovi. Opasnosti koje uzrokuje čovjek uključuju izlijevanje nafte, plastiku, smrt na cestama, ribolov mrežama škrgama i gubitak staništa za razmnožavanje.

Little Penguin Conservation

Iako u cjelini nisu ugrožene, kolonije malih pingvina u područjima sa značajnom ljudskom aktivnošću su pod određenom prijetnjom onečišćenja i divljih životinja. U Australiji su nekoć bile uobičajene uz južnu obalu, no uvođenje domaćih mačaka dramatično je smanjilo njihovo održivo stanište. Sada su prvenstveno ograničeni na otoke u blizini obale bez mačaka.