Morska ptica kormoran koji ne leti s Galapagosa

Morska ptica kormoran koja ne leti

The Kormoran koji ne leti (Phalacrocorax harrisi), također poznat kao Galapagoski kormoran , kormoran je porijeklom s otočja Galapagos i primjer je vrlo neobične tamošnje faune.

Kormoran koji ne leti je jedinstven po tome što je jedini kormoran koji je izgubio sposobnost letenja.

Nekada je bio svrstan u vlastiti rod, Nannopterum ili Compsohalieus, iako ga trenutna taksonomija svrstava u rod s većinom drugih kormorana, Phalacrocorax.

Sa samo 1500 procijenjenih jedinki, jedna je od najrjeđih ptica na svijetu i predmet je aktivnog programa očuvanja.

Kao i svi kormorani, ova ptica ima mrežasta stopala i snažne noge koje je tjeraju kroz oceanske vode dok traži svoj plijen, ribe, jegulje, male hobotnice i druga mala stvorenja. Kormorani koji ne lete hrane se blizu dna i ne više od 100 metara od obale.

Kormoran koji ne leti najveći je član svoje obitelji. Dugačak je 89 – 100 centimetara (35 – 40 inča) i teži 2,5 – 5,0 kilograma (5,5 – 11 funti). Njegova su krila otprilike jedna trećina veličine koja bi bila potrebna ptici njegovih proporcija da leti. Kobilica na prsnoj kosti, gdje ptice pričvršćuju velike mišiće potrebne za let, također je znatno smanjena.

Gornji dijelovi su crnkasti, a donji dijelovi smeđi. Njihov dugi kljun je kukast na vrhu, a oko je tirkizno. Kao i svi članovi obitelji kormorana, sva četiri nožna prsta spojena su isprepletenom kožom. Mužjaci i ženke slični su izgledom, iako su mužjaci obično veći. Mlade jedinke općenito su slične odraslima, ali se razlikuju po tome što su sjajne crne boje s tamnim okom. Odrasle jedinke proizvode tiho režanje.

Perje kormorana koji ne lete nije vodootporno. Nakon svakog ronjenja, provode vrijeme sušeći svoja mala krila na suncu. Njihovo letno i konturno perje slično je perju drugih kormorana, ali im je tjelesno perje mnogo deblje, mekše, gušće i sličnije dlakama. Neletači kormoran proizvodi vrlo malo ulja iz svojih prženih žlijezda. Zrak zarobljen u njihovom gustom perju sprječava ih da se natapaju.

Ovaj jedinstveni kormoran endem je otočja Galapagos u Ekvadoru, gdje ima vrlo ograničen raspon. Neletači kormoran nalazi se na samo dva otoka: Fernandina , gdje se nalazi uglavnom na istočnoj obali, kao i na sjevernoj i zapadnoj obali Isabele. Populacija kormorana neletača doživjela je ozbiljne promjene. Događaj El Nino 1983. rezultirao je smanjenjem populacije od 50% na samo 400 jedinki. Međutim, populacija se brzo oporavila i procijenjena je na 900 jedinki 1999. godine.

Neletači vranac obitava na stjenovitim obalama vulkanskih otoka na kojima se pojavljuje. Traga za hranom u plitkim obalnim vodama, uključujući zaljeve i tjesnace i rijetko odlazi dalje od jednog kilometra od područja razmnožavanja.

Kormorani koji ne mogu letjeti

Gniježđenje se događa tijekom najhladnijih mjeseci (srpanj – listopad), kada je morske hrane najviše i kada je opasnost od toplinskog stresa za piliće smanjena. U to vrijeme formiraju se kolonije za razmnožavanje koje se sastoje od oko 12 parova. Udvaranje ove vrste počinje u moru. Mužjak i ženka plivaju jedno oko drugoga vratova povijenih u zmijski položaj.

Kormorani koji ne lete zatim se presele na kopno. Glomazno gnijezdo morskih algi, smješteno točno iznad oznake za plimu, dopunjeno je 'darovima' uključujući predmete poput užeta i čepova za boce, koje mužjak poklanja ženki.

Ženka općenito snese tri bjelkasta jaja po leglu, iako obično samo jedno pile preživi. Inkubaciju dijele i mužjaci i ženke. Nakon što se jaja izlegu, oba roditelja nastavljaju dijeliti odgovornosti hranjenja i legla (štite piliće od izlaganja vrućini i hladnoći), ali kada pilići budu dovoljno stari da budu neovisni i ako su zalihe hrane u izobilju, ženka će napustiti mužjak za daljnje roditeljstvo, a ona će otići pronaći novog partnera. Ženke se mogu pariti tri puta u jednoj godini. Iako je njihova populacija mala, kormorani koji ne lete mogu se prilično brzo oporaviti od ekoloških katastrofa.

Neletači vranac evoluirao je na otočnom staništu u kojem nije bilo predatora. Budući da nije imala neprijatelja i primala je hranu prvenstveno ronjenjem uz obale bogate hranom, ptica je na kraju postala nesposobna za let. Međutim, otkako ih je čovjek otkrio, otoci nisu ostali slobodni od predatora. Mačke, psi i svinje su uvedeni na otoke tijekom godina. Osim toga, ove se ptice ne boje čovjeka i lako im se može prići i pokupiti ih.

Činjenica da se ova jedinstveno prilagođena ptica nalazi u tako malom rasponu iu tako malom broju uvelike povećava njezinu ranjivost na slučajne događaje kao što su ekološke katastrofe (osobito onečišćenje naftom), ekstremne klimatske prilike i unošenje bolesti ili grabežljivaca. Nažalost, morske smetnje poput onih uzrokovanih događajima El Niño* postaju sve ekstremnije. Ipak, njegova sposobnost brzog razmnožavanja može mu omogućiti oporavak od katastrofa sve dok je populacija iznad kritične razine.

Zbog ovih čimbenika, vranac koji ne leti je jedna od najrjeđih ptica na svijetu. Istraživanje koje je provela Charles Darwin Research Station 2004. pokazalo je da vrsta sada ima populaciju od oko 1500 jedinki.

Sve populacije ove vrste nalaze se unutar Nacionalnog parka Galapagos i Morskog rezervata.

*El Niño – globalni spoj oceana i atmosfere. Potpisi Tihog oceana, El Niño i La Niña važne su temperaturne fluktuacije u površinskim vodama tropskog istočnog Tihog oceana