Osprey

The ptica osprej (Pandion haliaetus) je srednje velika grabljivica koja je specijalizirani ribojed rasprostranjen diljem svijeta. Javlja se na svim kontinentima diljem svijeta osim na Antarktiku, ali u Južnoj Americi samo kao selica koja se ne razmnožava. Ptica Osprey je često poznata pod drugim kolokvijalnim imenima kao što su 'fishhawk', 'seahwk' ili 'Fish Eagle'.

Budući da je ptica Osprey vrsta s mnogim jedinstvenim karakteristikama, stoga je dobila vlastiti taksonomski rod, Pandion, i obitelj, Pandionidae.

Osprey teži oko 1400 – 2000 grama (3 – 4,4 funte) i ima duljinu od 52 – 60 centimetara (20,5 – 24 inča). Ima raspon krila od 150 – 180 centimetara (5 – 5,9 stopa). Osprey ima uglavnom bijele donje dijelove i glavu, osim tamne maske kroz oko, i prilično ujednačeno smeđe gornje dijelove. Njegov kratki rep i duga, uska krila s četiri dugačka pera 'prsta' (i kraćim petim) daju mu vrlo osebujan izgled.

Ospreys u letu ima zakrivljena krila i spuštene 'ruke', što im daje galebov izgled. Njihov zov je niz oštrih zvižduka, cheep cheep ili yewk yeuk. Kad su Ospreys u blizini svojih gnijezda, mahnito izgovaraju 'cheereek'.

Ospeys dijeta sastoji se uglavnom od ribe. Ribe koje ulove obično su teške 150 – 300 grama (5,3 – 10 oz) i dugačke su oko 25 – 35 centimetara (10 – 12 inča). Osprey je posebno dobro prilagođen ovoj prehrani, s vanjskim prstima koji se mogu okrenuti, nosnicama koje se mogu zatvoriti kako bi spriječili ulazak vode tijekom ronjenja i ljuskama okrenutim prema natrag na kandžama koje djeluju kao bodlje koje pomažu zadržati ulov.

Osprey locira svoj plijen iz zraka, često lebdeći prije nego što zaroni nogama naprijed u vodu kako bi uhvatila ribu. Dok se vraća u let, riba je okrenuta glavom prema naprijed kako bi smanjila otpor. 'Bodljikave' kandže su tako učinkoviti alati za hvatanje ribe da, povremeno, Osprey možda neće moći ispustiti ribu koja je teža od očekivanog. To može uzrokovati da Osprey bude povučen u vodu. Rijetko, Ospreys mogu loviti druge močvarne životinje, kao što su gmazovi (do veličine mladih aligatora), vodeni glodavci, daždevnjaci i druge ptice.

Osprey se razmnožava uz slatkovodna jezera, a ponekad i na obalnim bočatim vodama. Većina Ospreys se ne počinje razmnožavati dok ne navrši pet do sedam godina. Ako nema dostupnih mjesta za gniježđenje, mlade ribice mogu biti prisiljene odgoditi razmnožavanje. Kako bi se olakšao ovaj problem, mogu se podići stupovi kako bi se osiguralo više mjesta pogodnih za izgradnju gnijezda.

Osprey obično drug za cijeli život . U proljeće započinju petomjesečno razdoblje partnerstva kako bi podigli svoje mlade. Ženka Osprey snese 3 – 4 jaja unutar mjesec dana i oslanja se na veličinu gnijezda kako bi sačuvala toplinu. Jaja boje cimeta teška su oko 65 grama (2,4 oz). Jaja se inkubiraju oko 5 tjedana prije nego što se izlegu.

Tek izleženi pilići Osprey teže samo 50 – 60 grama (2 oz), ali perju u roku od osam tjedana. Kad je hrane malo, prvi pilići koji se izlegu najvjerojatnije će preživjeti.

Mlade riblje ribice prepoznaju se po tamnocrvenim rubovima na gornjem dijelu perja, žutosmeđoj nijansi donjeg dijela i prošaranom krunom. Do proljeća, istrošenost gornjih dijelova čini brade na donjem dijelu krila i letnim perima boljim pokazateljem mladih ptica. Odrasli mužjaci riblje ospreje mogu se razlikovati od ženke po vitkijem tijelu i užim krilima. Također imaju slabiji ili nepostojeći pojas na grudima od ženki i ravnomjernije blijede pokrovne krila. Tipičan životni vijek Ospreya je 20 – 25 godina.

Bubo sove i Ćelavi orlovi (i vjerojatno drugi orlovi usporedive veličine) jedini su glavni grabežljivci i gnijezda i odraslih. Ospreys su rijetko bili poznati kao plijen krokodili kad zarone u vodu.

Prije dvadeset do trideset godina, Ospreys u nekim regijama su se suočili s mogućim izumiranjem, jer vrsta nije mogla proizvesti dovoljno mladih da održi populaciju. Vjerojatno zbog zabrane DDT-a (dikloro-difenil-trikloroetana) i drugih opasnih pesticida u mnogim zemljama početkom 1970-ih, zajedno sa smanjenim progonom, Ospreysi, kao i drugi pogođeni vrsta ptica grabljivica značajno su se oporavili. 2007 IUCN Crveni popis Kategorija: Najmanje zabrinutost.