Pčele bez žalca

Pčele bez uboda su velika skupina pčela koja se sastoji od plemena Meliponini (ponekad zvanih pčela bez žalca) u obitelji Apidae. Blisko su povezane s običnim medonosnim pčelama, pčelama stolarima, pčelama orhidejama i bumbarima.

Uobičajeni naziv pomalo dovodi u zabludu, jer veliki broj vrsta pčela, posebno iz obitelji Andrenidae, nije sposoban ubosti.

Pčele bez žalaca mogu se naći u većini tropskih ili suptropskih regija svijeta, kao što su Australija, Afrika, jugoistočna Azija te dijelovi Meksika i Brazila. Većina autohtonih eusocijalnih pčela Srednje i Južne Amerike su pčele bez žalca, iako samo nekoliko njih proizvodi med u tolikoj mjeri da ih uzgajaju ljudi.

Pčele bez žaoke također su prilično raznolike u Africi i tamo se također uzgajaju. Pčelinji med bez uboda cijenjen je kao lijek u mnogim afričkim zajednicama.

Ponašanje pčela bez uboda

Pčele bez žalca aktivne su tijekom cijele godine, iako su manje aktivne za hladnijeg vremena. Za razliku od ostalih eusocijalnih pčela, one ne bodu, ali će se braniti ugrizom ako im se gnijezdo uznemiri. Unatoč tome što ne mogu ubosti, pčele bez žalca mogu imati vrlo velike kolonije koje su brojne branitelje učinile zastrašujućima.

Pčelinje košnice bez žalaca

Pčele bez žaoke obično se gnijezde u šupljim deblima, granama drveća ili pukotinama stijena, ali susrećemo ih i u šupljinama zidova, starim kantama za smeće, vodomjerima i bačvama za skladištenje. Mnogi pčelari drže pčele u izvornoj košnici ili ih premjeste u drvenu kutiju, jer to olakšava kontrolu nad košnicom.

Pčele bez žalaca pohranjuju pelud i med u velikim jajolikim posudama napravljenim od pčelinjeg voska, obično pomiješanog s raznim vrstama biljne smole (ponekad zvane 'propolis').

Ove posude su često raspoređene oko središnjeg niza vodoravnih saća s leglom, gdje su smještene pčele ličinke. Kada mlade pčele radilice izađu iz svojih stanica, nastoje ostati unutar košnice obavljajući različite poslove. Kako radnici stare, oni postaju čuvari ili sakupljači hrane.

Za razliku od medonosnih pčela, ličinke pčela bez žalca ne hrane se izravno. Pelud i nektar stavljaju se u stanicu, polaže se jaje, a stanica se zatvara sve dok se odrasla pčela ne pojavi nakon pupljenja ('masovno opskrbljivanje'). U bilo kojem trenutku košnice mogu sadržavati od 300 do 80 000 radilica, ovisno o vrsti.

Ponašanje pčela bez uboda

Za razliku od pravih medonosnih pčela, čije pčele mogu postati radilice ili matice strogo ovisno o vrsti hrane koju primaju kao ličinke (matice se hrane matičnom mliječi, a radilice peludom), kastinski sustav obično se temelji jednostavno na količini konzumiranog polena .

Kako su pčele bez žalaca bezopasne za ljude, postale su sve privlačniji dodatak dvorištu u predgrađu. Većina pčelara bez žaoke ne drži pčele radi meda, već radi zadovoljstva očuvanja autohtone vrste čije izvorno stanište opada zbog ljudskog razvoja. Zauzvrat, pčele oprašuju usjeve, vrtno cvijeće i grmlje dok traže nektar i pelud.

Proizvodnja pčelinjeg meda bez uboda

U toplim područjima Australije ove se pčele mogu koristiti za manju proizvodnju meda. Također se mogu uspješno držati u kutijama u tim područjima. Razvijaju se posebne metode za sakupljanje umjerenih količina meda od pčela bez žalaca u tim područjima bez nanošenja štete.

Pčele bez žalaca također skupljaju nektar, koji pohranjuju u produžetak crijeva koji se naziva usjev. Natrag u košnicu, pčele sazrijevaju ili dehidriraju kapljice nektara vrteći ih unutar ustiju dok se ne formira med. Zrenjem se koncentrira nektar i povećava sadržaj šećera, iako nije ni približno tako koncentriran kao med od pravih pčela. Mnogo je rjeđe konzistencije i sklonije kvarenju.

Za razliku od košnice komercijalnih pčela, koja može proizvesti 75 kilograma meda godišnje, košnica pčela bez žalca proizvodi manje od jednog kilograma meda. Pčele bez uboda proizvode med drugačijeg okusa koji je mješavina slatkog i kiselog s prizvukom limuna. Okus dolazi od biljnih smola koje pčele koriste za izgradnju svojih košnica i posuda za med, a varira ovisno o cvijeću i drveću koje posjećuju.

Oprašivanje pčela bez uboda

Australski farmeri uvelike se oslanjaju na uvedenu zapadnu medonosnu pčelu za oprašivanje svojih usjeva. Međutim, za neke usjeve domaće pčele mogu biti bolji oprašivači. Pokazalo se da su pčele bez uboda vrijedni oprašivači usjeva poput makadamije i manga. Također mogu koristiti jagodama, lubenicama, citrusima, avokadu, ličiju i mnogim drugima.

Istraživanja o korištenju pčela bez žalaca za oprašivanje usjeva u Australiji još su u ranoj fazi, ali te pčele pokazuju veliki potencijal.

Američki domoroci prije i još uvijek drže ove pčele kao kućne ljubimce.