Pčele samice

Pčele samice čine najveći postotak pčelinje populacije, pri čemu je 90% pčela u kategoriji solitarnih pčela.

Postoji oko 250 vrsta solitarnih pčela u Velikoj Britaniji i 20 000 – 30 000 različitih vrsta diljem svijeta, uključujući pčele zidarice, pčele rezače lišća, pčele rudarice, pčele bijelog lica, pčele kardere, pčele kopačice i mnoge druge.

Kao što ime sugerira, solitarne pčele su usamljene pčele, što znači da ne pripadaju koloniji.

Samo ženka solitarne pčele ima žalac koji je vrlo slab u usporedbi s drugim pčelama i ubost će vas samo ako s njima grubo postupate ili im predstavljate prijetnju. Budući da su usamljenice, solitarne pčele same lete okolo i ne napadaju u rojevima ili skupine poput nekih drugih vrsta pčela.

Općenito, oni su apsolutno bezopasni. Pčele samice čak se i ne trude zaštititi vlastita gnijezda. Solitarne pčele prave gnijezda u šupljoj trstici ili granju, rupama u drvetu ili, najčešće, u tunelima u zemlji.

Ženka solitarne pčele obično napravi odjeljak ('stanicu') s jajetom i nekim namirnicama za nastalu ličinku, a zatim ga zatvori. Gnijezdo se može sastojati od brojnih ćelija. Kada je gnijezdo u drvu, obično posljednja (ona bliže ulazu) sadrže jaja koja će postati mužjaci.

Odrasla solitarna pčela ne brine o leglu nakon što je jaje položeno i obično ugine nakon što napravi jedno ili više gnijezda. Mužjaci se obično pojavljuju prvi i spremni su za parenje kada se ženke pojave. Pružanje gnijezda za solitarne pčele sve je popularnije među vrtlarima. Solitarne pčele su ili bez žalca ili je malo vjerojatno da će ubosti (samo u samoobrani, ako uopće).

Dok usamljene ženke prave zasebna gnijezda, neke vrste su društvene i radije prave gnijezda u blizini drugih vrsta iste vrste, što slučajnom promatraču daje dojam da su društvene. Velike skupine usamljenih pčelinjih gnijezda nazivaju se nakupine, kako bi se razlikovale od kolonija.

Kod nekih vrsta više ženki dijeli zajedničko gnijezdo, ali svaka samostalno gradi i opskrbljuje vlastite ćelije. Ova vrsta grupe naziva se 'zajednička' i nije neuobičajena. Čini se da je primarna prednost to što je ulaz u gnijezdo lakše obraniti od grabežljivaca i parazita kada više ženki redovito koristi isti ulaz.

Svaka će stanica biti opskrbljena dovoljnom količinom peludi i nektara kako bi hranila svoje potomke kada se rode. Položit će po jedno jaje u svaku ćeliju, zatvoriti ga i zatim odletjeti.

Solitarne pčele vrlo su zanimljive za promatranje, možete ih redovito vidjeti u svom vrtu kako rade, oprašuju cvijeće i izgledaju vrlo učinkovito.

Pčele samice su važni oprašivači, a pelud se skuplja kako bi opskrbila gnijezdo hranom za svoje leglo. Često se miješa s nektarom kako bi se dobila konzistencija poput paste. Neke solitarne pčele imaju vrlo napredne vrste struktura za nošenje peluda na svojim tijelima. Vrlo malo vrsta solitarnih pčela sve se više uzgaja za komercijalno oprašivanje.

Solitarne pčele često su oligolege (pčele koje pokazuju usku, specijaliziranu sklonost prema izvorima peludi), u smislu da skupljaju pelud samo s jedne ili nekoliko vrsta/rodova biljaka (za razliku od medonosnih pčela i bumbara koji su općeniti). Oligolektičke pčele posjećuju više biljaka radi nektara, ali ne postoje pčele koje posjećuju samo jednu biljku radi nektara, a istovremeno skupljaju pelud iz mnogo različitih izvora.