Šakal

A Šakal je mali do srednje veliki kanid koji se nalazi u Africi, Aziji i jugoistočnoj Europi. Na svahiliju je poznat kao 'Bweha'. Postoje tri vrste šakala, obični šakal (Canis aureus), bočni prugasti šakal (Canis adustus) i crnoleđi šakal (Canis mesomelas). Obični šakali su također poznati kao zlatni šakali, azijski šakali i orijentalni šakali.

Šakali su slični afričkoj ekološkoj niši kao što su kojoti u Sjevernoj Americi.

Opis šakala

Šakali se razlikuju u veličini i boji ovisno o vrsti, međutim, općenito su visoki 15 – 20 inča u ramenu, imaju duljinu tijela od 70 – 86 centimetara i teže između 15 – 35 funti. Šakali su dobro prilagođeni kao trkači na duge staze sa svojim velikim stopalima i sraslim kostima nogu. Šakali mogu trčati dugo vremena održavajući brzinu od 10 milja na sat. Šakali imaju slične osobine kao i psi.

Šakal je niži i teži i ima dlaku pješčane boje, dok je crnoleđi šakal najtanja i najuspravnija vrsta s većim očima i prepoznatljivim crnim plaštom prošaranim srebrom na leđima u kontrastu s tijelom rđe boje.

Prugasti šakal je tamnije boje i ima crne i bijele pruge sa strane tijela i rep s bijelim vrhom. Obični i crnoleđi šakal imaju crne vrhove repova.

Stanište šakala

Staništa šakala uključuju pustinju, travnate ravnice i otvorene (ponekad šumovite) savane, ovisno o vrsti. Obični šakal uglavnom se nalazi u pustinjama, stepama i polusušnim pustinjama, crnoleđi šakal se nalazi u šumama i savanama, a bočnoprugasti šakal preferira močvare, grmlje i planine.

Šakalova dijeta

Šakali su noćni lešinari svejedi. Sa svojim dugim nogama i zakrivljenim očnjacima dobro su prilagođeni za lov. Neki šakali mogu se okupiti kako bi iskopali lešinu ili lovili veći plijen kao što su antilope, gazele i stoka, ali obično love sami ili u paru. Njihova prehrana sastoji se od malih sisavaca, ptica, vodozemaca i gmazova.

Šakali ubijaju mali plijen ugrizom u stražnji dio vrata. Također mogu tresti životinju. Šakali će također nadopuniti svoju prehranu kukcima, vegetacijom i voćem. Šakali imaju naviku zakopati svoju hranu ako uljez uđe u prostor gdje se hrani.

Ponašanje šakala

Šakali su vrlo teritorijalni i monogamni parovi će žestoko braniti svoj teritorij od uljeza. Teritorija također može sadržavati neke mlade odrasle osobe koje su ostale sa svojim roditeljima dok ne uspostave vlastite teritorije. Miris i mužjaka i ženki šakala označava njihove granice. Crnoleđi šakal je vrsta koja se najčešće vidi jer živi dnevno. Druge dvije vrste imaju tendenciju da se ponašaju noćno. Šakali su prilagodljive životinje i lako se prilagođavaju promjenjivim okruženjima. Brzo kaskaju svojim teritorijem, često se zaustavljaju da ponjuše zrak i nanjuše hranu.

Šakali su vrlo glasni i međusobno komuniciraju glasnim vikom ili lajanjem, režanjem i visokim urlikom, osobito kada se pronađe plijen. Prugasti šakal koristi zvuk 'huktanja' poput sove, a ne zavijanje. Šakali će primijetiti samo pozive svoje obitelji i ignorirati sve druge pozive.

Šakalima su lovina orlovi, leopardi i hijene. Orlovi su najveća prijetnja novorođenim mladuncima.

Razmnožavanje šakala

Šakali su monogamni, što znači da se pare za cijeli život. Ženka šakala ima gestacijski period od 8 – 9 tjedana (2 mjeseca) nakon čega se rađa leglo od 3 – 6 mladunaca. Svako štene pri rođenju teži 200 – 250 grama. Prvih 10 dana mladunci su slijepi i ne mogu otvoriti oči. Mladunci se hrane povraćenom hranom. Odbijaju se od sise u dobi od 4 mjeseca, a spolnu zrelost postižu u dobi od 1 do 2 godine.

Mladunci ostaju u šikarama prvih nekoliko tjedana svog života, a zatim izlaze van kako bi se igrali sa svojim prijateljima iz legla. S vremenom počinju učiti lov i teritorijalno ponašanje od svojih roditelja. Njihova prva igra prilično je nespretna s pokušajima hrvanja, šapama i grizenjem. Kako mladunci razvijaju više koordinacije, oni uče postavljati zasjede i napadati te će početi loviti i igrati međusobno potezanje konopa.

Mjesta brloga mijenjaju se svaka 2 tjedna kako bi se mladunci zaštitili od predatora. S 8 mjeseci mladunci su dovoljno stari da napuste roditelje i uspostave vlastite teritorije. Često se mladi šakali vraćaju kako bi pomogli roditeljima u podizanju novog legla. Uz ove male pomagače, sljedeće leglo ima više šanse preživjeti. Šakali imaju životni vijek između 10 i 12 godina.