Skipper Butterflies

Iako Skipper leptiri dijele određene karakteristike s drugim leptirima, osobito u stadiju jaja, ličinke i kukuljice, razlikuju se na nekoliko važnih načina.

Leptiri skiperi imaju batine zakačene unatrag poput igle za heklanje, dok drugi leptiri imaju vrhove antena poput batina.

Leptiri Skipper također imaju zdepastija tijela od onih iz obitelji Papilionoidea i Hedyloidea, s jačim mišićima krila. Postoji oko 3400 vrsta skipera. Obično se klasificiraju u sljedeće podfamilije:

Šila i policajci (Potporodica Coeliadinae, oko 75 vrsta)
Trava skiperi (Potporodica Hesperiinae, preko 2000 vrsta)
Skipperlings (Potporodica Heteropterinae, oko 150 vrsta)
Divovski skiperi (Potporodica Megathyminae, oko 100 vrsta)
Skiperi raširenih krila (Potporodica Pyrginae, oko 1000 vrsta)
Vatreni vrhovi (Potporodica Pyrrhopyginae, oko 150 vrsta)
Australski skiperi (Potporodica Trapezitinae, oko 60 vrsta)

Neki leptiri skiperi su vrlo slični i vrlo ih je teško razlikovati. Ispod je nekoliko primjera leptira Skipper Butterflies.

Karirani skiper

Karirani leptiri Skipper (Carterocephalus palaemon) – ovaj leptir ima raspon krila od 29 do 31 milimetar. Gornje strane su tamno smeđe boje s mrljama narančastih ljuskica pri dnu krila i zlatnim pjegama, što mu daje engleski naziv Checkered Skipper.

Osnovni uzorak na donjoj strani je sličan, ali su prednja krila narančasta s tamnim mrljama, a stražnja krila su crvenocrvena s krem mrljama obrubljenim crnim okvirom. Mužjaci i ženke su slični iako su ženke općenito malo veće. Karirani skiper je istrijebljen u Engleskoj od 1976., ali ima stabilnu populaciju u zapadnoj Škotskoj. Pokušaji ponovnog uvođenja leptira u Englesku započeli su 1990-ih. Prethodno je bio prilično raširen u središnjem dijelu Engleske s izoliranim populacijama sve do Devona i Hampshirea.

Mali skiper

Mali skiper (Thymelicus sylvestris) – ovaj skiper ima hrđavo narančastu boju krila, gornjeg dijela tijela i vrhova antena. Tijelo je odozdo srebrnasto bijelo i ima raspon krila od 25 -30 milimetara. Kod malog skipera, donje strane vrhova antena su žuto narančaste.

Kao i drugi narančasti 'travnati skakači', mužjak ima karakterističnu crnu prugu sastavljenu od mirisnih ljuski. Ovaj raspon leptira uključuje južnu Britaniju, veći dio Europe, sjevernu Afriku i Bliski istok, obično se pojavljuju tamo gdje je trava visoka. Jaja se polažu labavo unutar travnatih omotača gusjenica hranidbenih biljaka od srpnja do kolovoza. Tek izležene gusjenice jedu vlastitu ljusku jajeta prije nego pojedinačno uđu u hibernaciju u zaštitnoj čahuri od travnatog omotača zapečaćenog svilom.

Najmanji leptir na svijetu je patuljasti plavi (Brephidium exilis) s rasponom krila od 1,5 centimetara (0,6 inča).

Kapetan Essexa

Kapetan Essexa (Thymelicus lineola) – ovaj skiper je u SAD-u poznat kao europski skiper. Ima raspon krila od 2,5 do 2,9 centimetara i izgledom je vrlo sličan malom skiperu. Najlakši način da uočite razliku između njih je da pogledate vrhove antena.

Essexski skiperi su crni, dok su mali skiperi narančasti. Ovaj leptir se javlja u većem dijelu Europe. Rasprostranjenost mu se proteže od južne Skandinavije, na istok do Azije i sjeverne Afrike. U Ujedinjenom Kraljevstvu je identificiran tek 1889. godine, a njegovo područje rasprostranjenja se širi iu Engleskoj iu sjevernoj Europi.

Jaja polažu u nizovima na stabljike trava gdje ostaju preko zime. Omiljena prehrambena biljka je pijetlova šapa (Dactylis glomerata). Gusjenice izlaze u proljeće i hrane se do lipnja prije nego što stvore skloništa od listova vezanih svilom na dnu biljke za prehranu kako bi kukuljile. Odrasla jedinka leti od srpnja do kolovoza. Kao i većina skipera, oni su prilično striktno dnevni, iako se pojedinci vrlo rijetko susreću tijekom noći.