Zapadnoindijski morski krava

Karakteristike zapadnoindijskog morskog krava

Kao i druge morske krave, Zapadnoindijski morski krava u potpunosti se prilagodio vodenom načinu života, bez stražnjih udova. Dlaka je rijetko raspoređena po tijelu, što ima ulogu u smanjenju nakupljanja algi na koži.

Prosječni zapadnoindijski morski krava dugačak je otprilike 3 metra i teži između 400 i 600 kilograma, pri čemu su ženke općenito veće od mužjaka. Najveće jedinke mogu težiti i do 1500 kilograma.

Stanište zapadnoindijskog morskog krava

Kao što mu ime govori, zapadnoindijski morski krava živi u Zapadnoj Indiji, uglavnom u plitkim obalnim područjima. Međutim, poznato je da podnosi velike promjene u salinitetu vode, pa je također pronađen u plitkim rijekama i estuarijima. Ograničen je na tropske i subtropske krajeve zbog iznimno niske stope metabolizma i nedostatka debelog sloja izolirajućeg tjelesnog sala. Tijekom ljeta zapadnoindijski lamantini pronađeni su čak i sjeverno do Rhode Islanda.

Prehrana i ponašanje zapadnoindijskog morskog krava

Zapadnoindijski morski krava iznenađujuće je okretan u vodi i pojedinci su viđeni kako se okreću, prevrću, pa čak i plivaju naglavačke. Manatini nisu teritorijalni i nemaju složeno ponašanje izbjegavanja predatora, budući da su evoluirali u područjima bez prirodnih predatora.

Zapadnoindijski morski krava oportunistički se hrani, s velikim odraslim jedinkama koje dnevno jedu gotovo 100 kilograma morske trave i lišća biljaka. Budući da se morske krave hrane abrazivnim biljkama, njihovi su kutnjaci često istrošeni i neprestano se mijenjaju tijekom života. Također je poznato da jedu beskralješnjake i ribu.

Reprodukcija zapadnoindijskog morskog krava

Iako su ženke zapadnoindijskog morskog krava uglavnom usamljena stvorenja , formiraju stada za parenje dok su u estrusu (spremni za reprodukciju). Većina ženki se uspješno razmnožava u dobi od 7 do 9 godina, međutim, ženke su sposobne za reprodukciju već u dobi od 4 godine.

Trudnoća traje od 12 do 14 mjeseci. Obično se rodi jedno mladunče morske krave, iako su u rijetkim slučajevima zabilježena dva. Mlade morske krave rađaju se s kutnjacima i pretkutnjacima, što im omogućuje da jedu morsku travu unutar prva tri tjedna od rođenja.

Zaštita i prijetnje zapadnoindijskih morskih krava

Zapadnoindijski morski krava se stotinama godina lovi zbog mesa i kože, a lov se nastavlja do danas u Srednjoj i Južnoj Americi. Ilegalni krivolov, kao i sudari s brzim motornim čamcima, stalni su izvor smrtnih slučajeva morskih krava.

Zbog njihove niske reproduktivne stope, pad populacije morskih krava može biti teško prevladati. Zapadnoindijski lamantini uživaju zaštitu američkog Zakona o ugroženim vrstama iz 1973. i američkog Zakona o morskim sisavcima iz 1972.