Afrička ostroga kornjača

The Afrička ostroga kornjača (Geochelone sulcata) je također poznat kao Sulcata kornjača , 'Žljebasta kornjača', 'Ostrugasta kornjača' i 'Afrička ostrugasta kornjača'. To je kornjača koja živi u pustinji čiji se areal proteže duž južnog ruba pustinje Sahare od Senegala i Mauritanije, istočno preko Malija, Čada, Sudana i Etiopije do Eritreje. Afrička ostroga kornjača treća je najveća kornjača na svijetu i najveća od svih kopnenih vrsta kornjača. Porijeklom je s južnog ruba pustinje Sahare i Sahela, ali postaje sve češći kao kućni ljubimac diljem Sjedinjenih Država.

Nažalost, iako su dobri kućni ljubimci i stječu popularnost, broj ovih pustinjskih kornjača u divljini opada.

Znanstveni naziv afričke ostruge kornjače je Centrochelys sulcata ili Geochelone sulcata. Naziv 'Sulcata' dolazi od latinske riječi sulcatus, što znači izbrazdan i odnosi se na šare na oklopu životinje. Kornjača je također poznata kao ostružna kornjača. Sulcata kornjača je jedina vrsta u svom rodu.

Druge dvije najveće kornjače koje je nadmašuju veličinom su divovske otočne vrste pod nazivom Aldabra velika kornjača (Geochelone gigantea) koja živi na otocima atola Aldabra na Sejšelima i Galapagoska kornjača (Geochelone nigra) pronađen na otočju Galapagos u blizini Ekvadora.

Afrička ostroga kornjača

Karakteristike Afrička ostroga kornjača

Sulcatas su vrlo velike kornjače! Jedine dvije kornjače veće od Sulcate su Galapagos kornjača i Aldabra divovska kornjača. Te životinje obično teže između 79,3 i 110,13 funti, ali odrasli mužjak može težiti i do 200 funti. Sulcata je obično duga između 24 do 30 inča (61 do 76 centimetara).

Imaju široke, ovalne ljuske koje su obično malo ravne na vrhu, a obično su smeđe ili žute boje. Dno školjke je boje slonovače. Stražnji i prednji dio školjke su nazubljeni, a ljuske (keratinske ploče koje pokrivaju kost školjke) imaju prstenaste prstenove. Stražnji rub školjke je okrenut prema gore.

Sulcatas ima proporcionalnu glavu i debelu, ljuskavu kožu koja je žućkasto-smeđe ili zlatne boje. Noge su im zdepaste za kopanje, a stražnje noge imaju ostruge, po čemu je kornjača dobila drugo ime - afrička ostrugasta kornjača. Međutim, nije poznato čemu služe mamuze.

Ne postoji mala morfološka razlika između mužjaka i ženki Sulcatas. Mužjaci su uglavnom veći, ali su oba spola izuzetno snažna. Nema razlike u veličini ili obliku repa između dva spola.

Afrička ostroga kornjača – Životni vijek

Sulcata kornjače imaju vrlo dug životni vijek i mogu živjeti više od pedeset godina! Ovo je jedan od glavnih problema držanja ovih životinja kao kućnih ljubimaca - često mogu nadživjeti čak i mlade vlasnike.

Dijeta

Sulcata je biljojed i jede travu, korov i sukulente. Ishrana kornjače je siromašna proteinima i bogata vlaknima. Sulcatas će tražiti hranu tijekom hladnijih dijelova dana. Imaju spor metabolizam i mogu proći tjednima bez jela i pića. Međutim, kada naiđu na izvor vode, odjednom mogu popiti čak 15% svoje tjelesne težine!

Ponašanje

I mužjak i ženka Sulcatas mogu biti vrlo agresivni i često dolazi do nabijanja. Veća je vjerojatnost da će mužjaci nabijati druge mužjake. Također se mogu pokušati preokrenuti, iako, osim ako ne postoji velika razlika u veličini između dvije Sulcate, najvjerojatnije neće uspjeti. Ako se Sulcata preokrene, može brzo umrijeti od hipertermije. To je zato što je preokrenutoj kornjači vrlo teško da se ispravi.

Sulcatas su crepuscular. To znači da su vani u zoru ili sumrak i provode vrijeme sunčajući se na jutarnjem suncu kako bi regulirali tjelesnu toplinu.

Afrička ostroga kornjača Reprodukcija

Odrasle Sulcate mogu se razmnožavati tijekom cijele godine, ali se obično pare između rujna i kasnog studenog, neposredno nakon kišne sezone. Mužjaci će se međusobno boriti za prava na razmnožavanje sa ženkama, često se međusobno nabijajući i prevrćući.

Otprilike 60 dana nakon parenja, ženka Sulcata počet će tražiti pravo mjesto za gniježđenje. To bi moglo potrajati do dva tjedna. Nakon što se smjesti na neko mjesto, iskopat će rupu u rahloj zemlji oko 2 stope u promjeru i 3 do 6 inča duboko. Ona to čini prednjim nogama, a zatim stražnjim nogama iskopa još jednu rupu iza prve rupe. Cijeli ovaj proces može trajati i do pet sati, ovisno o tome koliko je tlo meko!

Nakon što je gnijezdo spremno, ženka će polagati jaja brzinom od jednog otprilike svake 3 minute dok ne položi između 15 i 30 jaja. Zatim provede oko sat vremena puneći svoje gnijezdo, pokrivajući sva jaja.

Kornjače i drugi gmazovi baš i ne 'odgajaju mlade' i, nakon što su jaja položena, roditeljska uključenost tu prestaje. Jaja se izlegu nakon otprilike 8 mjeseci. Mladunci kornjače obično su dugi oko 2 do 3 inča pri rođenju, ali brzo rastu i mogu biti dugi 6 do 10 inča nakon nekoliko godina. Zlatne su ili žutosmeđe boje, a oklop im je ovalan i nazubljen. Spol mladunčeta najvjerojatnije je određen temperaturom kojoj je bilo izloženo u jajetu, a ne kromosomima.

Bebe sulcatas su obično agresivne od početka i vrlo aktivne. Nije neuobičajeno da se mladunci izlegnu međusobno nabijaju i pokušavaju preokrenuti.

Sulcatas ne postižu spolnu zrelost do svoje 15. godine, što je jedan od razloga zašto se njihov broj smanjuje.

Sulcata kornjača

Sulcata kornjača – Položaj i stanište

Ove kornjače žive u zemljama koje se barem dijelom nalaze u pustinji Sahara, poput Etiopije, Malija, Sudana, Mauritanije. To znači da se nalaze na vrlo vrućim i suhim mjestima i prilagođeni su preživljavanju.

Sulcate kopaju jazbine u zemlji koje im omogućuju da pobjegnu od vrlo vruće klime u kojoj žive. Te su jazbine obično duboke 30 inča, no neke će Sulcate kopati sustave tunela duljine 10 stopa ili više! Prevrnut će blato na leđa ako im je prevruće ili, ako nema blata jer je temperatura prevruća, pokriti će noge vlastitom slinom da se rashlade.

Rupa ne samo da štiti Sulcata od sušnog okoliša, već im također osigurava dovoljno vlage. Sulcatas je dizajniran da zadrži vlagu kako ne bi dehidrirao u svojoj vrućoj klimi. Oni reguliraju izlučivanje urina, a koža im je vrlo propusna kada su izloženi vlazi. Smatra se da svu potrebnu vlagu dobivaju iz hrane, pa ne moraju tražiti druge izvore vode. To potvrđuju Sulcate koje žive u zoološkim vrtovima — čuvari zooloških vrtova primijetili su da Sulcata pokazuje vrlo malo interesa za vodu čak i kada je u ponudi, tako da vlagu koja im je potrebna moraju dobiti iz svojih biljaka.

Dok Sulcatas može tolerirati neke iznenađujuće niske tjelesne temperature, aktivno će tražiti utočište kada vani postane hladno. Ovo je zanimljivo, jer većina tropskih kornjača to ne bi učinila i smrznula bi se kad zahladi.

Sulcata kornjača Status zaštite

Sulcatas su navedene kao ranjive od strane Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN). To je najvjerojatnije zbog gubitka staništa i porasta popularnosti Sulcate kao kućnog ljubimca. Dezertifikacija je također problem kada je riječ o populacijama Sulcata jer, iako žive u sušnom području, područje koje je previše suho neće sadržavati dovoljno hrane za jelo.

Predatori

Postoji vrlo malo prirodnih predatora Sulcata kornjača. To je zato što se mogu povući u svoje oklope kako bi pobjegli od svega što bi ih moglo pojesti. Zapravo, Sulcatas su više izložene riziku zbog svog staništa i ljudi nego druge životinje. Ljudi također love i jedu kornjaču Sulcata.