Leopard kornjača

The leopard kornjača (Stigmochelys pardalis) je velika kornjača koja se nalazi u savanama istočne i južne Afrike, od Sudana do južnog Capea. Ova je kornjača dobila ime po zanimljivim i atraktivnim oznakama oklopa koje često podsjećaju na šaru leoparda.

Leopardova kornjača je jedini član roda Stigmochelys, iako se u prošlosti obično nalazila u Geocheloneu. Pripada obitelji Testudinidae i redu Testudines. Stigmochelys je kombinacija grčkih riječi: stigma što znači 'žig' ili 'točka' i chelone što znači 'kornjača'. Specifično ime pardalis je od latinske riječi pardus što znači 'leopard'.

Ove životinje imaju biljoždersku prehranu i jedu razne mješovite trave, kao i sukulente i čičak, a preferiraju polusušna, trnovita staništa u odnosu na travnjake.

Leopardove kornjače su najrasprostranjenije kornjače u podsaharskoj Africi i, iako se ne smatraju ugroženima, ali su pod sve većim pritiskom gubitka staništa. Također su kroz povijest bili jako iskorištavani za trgovinu kućnim ljubimcima.

Leopard kornjača

Karakteristike leopard kornjače

Leopard kornjača je četvrta najveća vrsta kornjača na svijetu. Obično dosežu 40 cm (16 in) duljine i teže između 15 i 54 kg. Ženke su često veće od mužjaka. Odrasle jedinke obično su veće na sjevernom i južnom kraju svog areala.

Oklop leopard kornjače je visok i kupolast sa strmim, gotovo okomitim stranama. Osnovna boja oklopa može biti tamnosmeđa, žuta ili ponekad u nijansama prašnjavo smeđe, a ukrašena je mrljama poput leoparda. Intenzitet uzorka ljuske varira. Glava, stopala i rep razlikuju se po boji, ali su obično žutosmeđe do smeđe.

Životni vijek leopard kornjače

Leopard kornjača može živjeti i do 100 godina! Ove životinje postaju sve popularnije kao kućni ljubimci, no ljudi se podsjećaju na njihov dug životni vijek prije nego što ih uzmu u svoj dom.

Dijeta leopard kornjače

Leopard kornjače su biljojedi a njihova se prehrana sastoji od niza različitih biljaka, uključujući trave, čičak, trave i sukulente. Sve sjemenke koje pojedu neprobavljene prolaze kroz crijeva, što znači da leopard kornjača igra značajnu ulogu u širenju sjemena. Ove životinje također mogu gristi kosti ili čak hijena izmet za dobivanje kalcija, potrebnog za razvoj kostiju i njihovih ljuski.

Nemaju zube (nijedna kornjača ili kornjača nemaju), ali grizu i paraju hranu svojim tvrdim, oštrim ustima poput kljuna. Leopard kornjače također jedu plodove i jastučiće kaktusa opuncije i drugih sukulenata koji im osiguravaju vodu. Vodu pohranjuju u velikim analnim vrećicama koje im zauzimaju većinu prostora u trbušnoj šupljini. Ovo je važna fizička prilagodba njihovom sušnom okruženju.

Leopard kornjača

Ponašanje leopard kornjače

Leopard kornjača aktivna je danju, rano ujutro i neposredno prije zalaska sunca, kada je temperatura najumjerenija. Traže zaklon tijekom najtoplijeg dijela dana i rano odlaze na spavanje kako bi izbjegli hladnoću.

Kada su budni, većinu vremena provode jedući. Iako nemaju uši, mogu osjetiti vibracije koje im pomažu u snalaženju u okolini, a imaju i vrlo jak njuh koji im pomaže pronaći hranu.

Kada treba pronaći jazbinu ili mjesto za sklonište, ne kopaju ih niti stvaraju sami. Često preuzimaju napuštene gušte drugih životinja. Leopard kornjača ne kopa osim da napravi gnijezda u koja polaže jaja.

Leopard kornjače poznate su po svom siktavom zvuku. Kada se osjete ugroženima, kornjače brzo uvuku glavu i stopala u oklop, što rezultira istiskivanjem zraka iz pluća i tako se proizvodi prepoznatljiv zvuk siktanja. Relativno su usamljene životinje , a nema dokaza koji bi upućivali na to da ove kornjače jako puno komuniciraju jedna s drugom

Reprodukcija leopard kornjače

Leopard kornjače se razmnožavaju od svibnja do listopada. Ove su životinje monogamne, a mužjaci i ženke postaju sve agresivniji u potrazi za partnerom. Mužjaci vokaliziraju glasove specifične za vrstu u pokušaju da privuku ženke. Mužjaci također vokaliziraju tijekom natjecanja za partnera. Muške vokalizacije uključuju niz gunđanja i stenjanja. Oba će spola udarati i nabijati suparnike.

Tijekom sezone parenja, mužjaci kornjača prate ženke danima ili čak tjednima prije nego započnu udvaranje. Kako bi započeli kontakt, mužjaci grizu ženku za glavu ili stopala.

Nakon parenja, ženke kopaju rupu u zemlji, duboku od 100 do 300 mm, u koju polažu jaja. Snijet će između 5 i 7 legla u sezoni, pri čemu će svako leglo biti odvojeno od prethodnog oko 3 do 4 tjedna. U leglu se kreće od 5 do 30 jaja, koja su bijela i okrugla. Razdoblje trudnoće traje od 9 do 12 mjeseci i ovisi o lokaciji, temperaturi i padalinama.

Leopard kornjače baš i ne odgajaju svoje mlade. Mužjaci odlaze neposredno nakon kopulacije, a nakon što ženka položi jaja i pokrije ih, odlazi i ona.

Nakon što se bebe leopard kornjače izlegu, odmah su neovisne. Odmah se počinju hraniti raznim biljkama, ali čini se da više vole sukulente, vjerojatno zbog većeg sadržaja vode. Mladi leopard kornjače obično su označeni crnim mrljama, mrljama ili čak crticama i prugama na žutoj pozadini.

Položaj i stanište

Leopardove kornjače su endemske za Afriku i nalaze se diljem istočne i južne Afrike, protežući se od Južnog Sudana i Somalije, preko istočne Afrike, do Južne Afrike i Namibije.

U ovom rasponu, leopardova kornjača zauzima najrazličitija staništa od bilo koje afričke kornjače, uključujući travnjake, trnovite šipražje, mezičko grmlje i savane. Mogu se pronaći na visinama od razine mora do 2900 m (9500 stopa).

Leopardova kornjača dobro je prilagođena polusušnim uvjetima savane i ne podnosi dobro vlagu ili hladnoću. Kao i u svim sušnim regijama, afrička savana doživljava ekstremne temperaturne fluktuacije tijekom 24 sata. Postaje vrlo vruće tijekom dana kada sunce prži najjače, ali se znatno ohladi kada sunce zađe. Tijekom tog vremena, oni će potražiti zaklon pod raznim niskim biljkama, ili mogu potražiti utočište u napuštenim lisica , šakal , ili rupe od mrtvaca.

Leopard kornjača oklop

Status zaštite leopard kornjače

Leopardova kornjača je široko rasprostranjena kornjača, najrasprostranjenija kornjača u podsaharskoj Africi, i dobro je naseljena u cijelom području svog areala. Trenutačno je navedena kao najmanje zabrinjavajuća na Crvenom popisu IUCN-a. Ljudi su najveća prijetnja ovim životinjama, a najveće opasnosti su paljenje poljoprivrednih proizvoda, konzumacija i komercijalno iskorištavanje u trgovini kućnim ljubimcima. Međutim, te aktivnosti tek trebaju uzrokovati značajan pad populacije vrste kornjača.

Leopard kornjače se sve više uzgajaju u zatočeništvu za trgovinu kućnim ljubimcima, ali te životinje može biti teško držati kao kućne ljubimce. Vrlo su velike i ne vole ih rukovati. Također, da ne spominjemo, mogu živjeti i do 100 godina — i možda će nadživjeti svog vlasnika!

Leopard kornjače predatori

U divljini, leopard kornjače zapravo nisu plijen drugih životinja. Njihov debeli, teški oklop znači da ih je teško uhvatiti, a njihova boja znači da su dobro kamuflirani. No, mladunci su lak plijen životinjama poput lisica, kojoti i mungosi. Gotovo 80% mladunčadi leopardove kornjače pojede plijen.

Ljudi lovi odrasle kornjače leoparda. Uzimaju se za izradu lijekova, alata, a često se koriste i kao izvor hrane.

Provjerite više životinje koje počinju slovom L