Morske zmije

Morske zmije blisko su povezani s kobrama. One su vodene, a ne kopnene zmije. Prave morske zmije žive samo u vodi. Morske zmije prilagodile su se životu u vodi i imaju male spljoštene glave koje minimiziraju otpor vode kada plivaju. Tijelo morske zmije stisnuto je kao prilagodba za plivanje, a zmije su tako potpuno u vodi da su ili nespretne ili spore kada se donesu na obalu.

Karakteristike morske zmije

Morske zmije su samo umjereno velike, rijetko prelaze 2 metra duljine, često s neobično malim glavama za veličinu svog tijela.

Samo rod 'Laticauda' (koji uključuje Black Banded Sea Krait) ima tipične široke trbušne ljuske zmija i često se smatra najmanje naprednom od morskih zmija. Unatoč tome, slično kao i kitovima, njihova pluća još uvijek moraju povremeno izroniti na površinu kako bi disali. Unos kisika kroz kožu dokazan je kod morskih zmija. Morske zmije vole tople, tropske vode, međutim, kada voda postane previše topla, plivaju do nižih temperatura.

Odašiljači pričvršćeni na žutotrbuše morske zmije pokazuju da mogu zaroniti do oko 150 stopa i mogu ostati pod vodom više od tri sata. Poput morskih ptica i morskih kornjača, morske zmije imaju posebne žlijezde koje skupljaju dodatnu sol iz krvi. Zmijske solne žlijezde nalaze se ispod njihovih jezika. Svaki put kad morska zmija zamahne jezikom, ona izbacuje sol natrag u ocean.

Morske zmije imaju specijalizirane spljoštene repove za plivanje i imaju ventile iznad nosnica koje su pod vodom zatvorene. Za razliku od jegulja, morske zmije nemaju škrge ili peraje, umjesto ljuski i provode većinu vremena pod vodom, moraju redovito izranjati na površinu kako bi disale.

Stanište morske zmije

Morske zmije su ograničene na tropske oceane, uglavnom Indijski ocean i zapadni Tihi ocean. Žutotrbuša morska zmija, (Pelamis platurus), proteže se do istočnog Pacifika. Maslinasta morska zmija (Aipysurus laevis) običava živjeti u grebenima.

Ponašanje i prehrana morske zmije

Žutotrbuša morska zmija (Pelamis platurus) je pelagična (živi u otvorenim oceanima ili morima, a ne u vodama uz kopno ili u kopnenim vodama) i povremeno se viđa kako pluta u masivnim skupinama. Hranu zmijama pružaju ribe koje se sklone ispod mrlja. Povremeno ove žutotrbuše morske zmije izbaci na plaže nakon oluja i predstavljaju opasnost za djecu.

Morske zmije su agresivne samo tijekom sezone parenja zimi, morske zmije su vrlo znatiželjne i postaju fascinirane duguljastim predmetima kao što su visokotlačna crijeva.

Omiljena hrana morskih zmija je riba. Morske zmije love ribu (uključujući jegulje) i rakove. Nekoliko vrsta specijalizirano je za jelo ribljih jaja. Drugi su specijalizirani za prehranu određenim vrstama riba.

Razmnožavanje morske zmije

Osim jednog roda, sve su morske zmije ovoviviparous (razvoj jajašca koja ostaju u tijelu majke sve dok se ne izlegu ili dok se ne izlegu.). Mladunci se rađaju živi u vodi gdje prožive cijeli životni ciklus. Kod nekih vrsta mladunci su prilično veliki, ponekad i do upola kraći od majke. Jedina iznimka je rod 'Laticauda', koji su jajorodni (životinje koje polažu jaja s malim ili nikakvim drugim embrionalnim razvojem unutar majke). Njegovih pet vrsta sve polažu jaja na kopnu.

Otrov morske zmije

Morske zmije možda nisu najotrovnije na svijetu, no njihov je otrov otrovniji od otrova čegrtuša iz Mojavea i kraljevskih kobri. Otrov morskih zmija sadrži neke od istih kemikalija koje se nalaze u kobra otrov, samo koncentriraniji u obliku.