morski leopard

Morski leopard (Hydrurga leptonyx), također poznat i kao morski leopard, druga je najveća vrsta tuljana na Antarktiku. Samo je manji od južni morski slon , i jedini je član roda Hydrurga. Zajedno s Rossovim tuljanom, rabojedom i Weddellovim tuljanom čini pleme lobodontini tuljana.

Morskog leoparda prvi je opisao francuski zoolog Henri Marie Ducrotay de Blainville 1820. godine. Ime roda tuljana, hydrurga, znači 'vodeni radnik', a leptonyx u znanstvenom nazivu je grčki za 'tanke kandže'.

Ovaj tuljan jede širok raspon plijena uključujući glavonošce, druge tuljane, morski psi , kril , ptice i ribe. Njegov jedini predator je kit ubojica . Morski leopard je a usamljena životinja tijekom većeg dijela svog života, a poznat je po tome što je prilično agresivan. Vrlo su glasni životinje , i mogu 'pjevati' pod vodom što im pomaže pronaći partnera tijekom sezone parenja.

Tuljani leopardi navedeni su kao najmanje zabrinjavajući na Crvenom popisu IUCN-a. Njihova procijenjena populacija kreće se od 220 000 do 440 000 jedinki. Budući da im je jedini grabežljivac kit ubojica, smatra se da im je najveća prijetnja globalno zatopljenje.

Karakteristike morskog leoparda

Leopardi su druga vrsta tuljana na Antarktiku. Ženke su veće od mužjaka, narastu do 3,8 metara u duljinu i teže oko 500 kg. Mužjaci mogu narasti do 3 metra u duljinu i težiti oko 300 kg.

Morski leopard poznat je po svom dugom i vitkom tijelu, koje je vrlo mišićavo, što mu pomaže da se s lakoćom kreće kroz more. Imaju vrlo velike prednje peraje koje se koriste za upravljanje kroz vodeni stup, što ih čini hidrodinamičnima. Također su prekrivene debelim slojem sala koji im pomaže da se zagriju dok su na niskim temperaturama mora. Ovaj sloj sala također pomaže u oblikovanju njihova tijela što ih čini okretnijima tijekom lova.

Imaju tamno siva leđa, srebrnasto sivu donju stranu te tamne i svijetle mrlje po cijelom tijelu, po čemu su i dobili naziv morski leopard.

Ovi tuljani imaju dugu njušku s velikom glavom, koja je dobro dizajnirana za hvatanje i rukovanje plijenom. Imaju vrlo velike čeljusti s oštrim prednjim zubima. Njihovi stražnji zubi, kutnjaci, spojeni su na način koji im omogućuje cijeđenje krila iz vode. Također imaju kratke i jasne brkovi .

Leopardovi tuljani, poput 'pravih' tuljana, nemaju vanjske uši ili pera, ali posjeduju unutarnji ušni kanal koji vodi do vanjskog otvora. Smatra se da je njihov sluh sličan ljudskom u zraku, ali se može koristiti i pod vodom kako bi lakše pratili svoj plijen.

Životni vijek leoparda

U divljini morski leopardi imaju relativno dug životni vijek s obzirom na uvjete u kojima žive, a mogu doživjeti i do 26 godina.

Dijeta morskog leoparda

Morski leopard jede različitu hranu. Dok mlađi leopardi jedu uglavnom kril, lignje i ribe, pri čemu kril često čini 45% njihove prehrane, odrasli tuljani leopardi jedu razne vrsta pingvina i vrste tuljana .

Najčešće vrste pingvina koje lovi morski leopard su kralj , Adelie , rockhopper , gentoo , car i podbradni pingvini.

Dok obični pečat vrste su Weddell, crabeater, Ross i mladi južni morski slon. Tuljan leopard također će povremeno uzeti fokino krzno štenci.

Leopard tuljani jedu kril usisavanjem, cijedeći ga kroz svoje žljebaste zube. Međutim, kada love pingvine, ti tuljani nemaju prave zube potrebne za rezanje svog plijena na komade kojima se može rukovati. Kako bi to spriječili, mlataraju plijenom s jedne strane na drugu dok se ne rastrgne i rastrga na manje komade. Ove dvije različite metode jedenja plijena pokazuju koliko je morski leopard prilagodljiv svom okolišu i pokazuje kako vjerojatno preživljavaju tako dugo u surovim vodama.

Kad love pingvine, tuljani plivaju oko vode blizu rubova leda, gotovo potpuno uronjeni, čekajući da pingvini uđu u vodu. Hvata pingvine za noge, a zatim snažno trese i udara pingvina o površinu vode više puta dok pingvin ne umre.

Morski leopardi prvenstveno su plitki ronioci, ali rone dublje od 80 metara u potrazi za hranom. Oni su u stanju dovršiti ova ronjenja tako da sklope svoja pluća i ponovno ih napuhnu na površini.

Ponašanje morskog leoparda

Morski leopardi prvenstveno su usamljena bića, osim tijekom parenja i dojenja. Izvan ovih vremena, gdje više vremena provode na ledu, većinu vremena provode u vodi. Koriste svoje velike prednje peraje kako bi se kretale kroz vodu pri brzinama do 40 km/h (25 mph).

Dok su krajevi usta morskog leoparda trajno svinuti prema gore, stvarajući iluziju osmijeha, morski leopard zapravo je poznat po tome što je prilično agresivan. Čak je poznato da ubijaju ljude.

Mladi pingvini tuljani često se znaju igrati s hranom. Mogu tražiti pingvine ili mlade tuljane, a dok pingvin ili tuljan doplivaju do obale, morski leopard će ih odsjeći i potjerati natrag u vodu. Oni to mogu činiti iznova i iznova sve dok pingvin ne stigne do obale ili ne podlegne iscrpljenosti. Znanstvenici ne znaju razlog zašto leopard tuljani to rade, pogotovo zato što možda čak i ne pojedu životinju, ali se smatra da bi to moglo biti kako bi mladi tuljani mogli izoštriti svoje lovačke vještine.

Vokalizacije

Također se smatra da je vokalizacija važna u razmnožavanju leoparda jer su mužjaci puno glasniji u to vrijeme. Oko australskog ljeta mužjaci proizvode glasne glasove (153 do 177 dB re 1 μPa na 1 m) mnogo sati svaki dan. Vise naglavačke i ljuljaju se s jedne na drugu stranu pod vodom dok pjevaju. Njihovo pjevanje može se podijeliti u dvije kategorije: vokaliziranje i utišavanje, pri čemu je vokaliziranje kada proizvode zvukove pod vodom, a utišavanje je zabilježeno kao razdoblje disanja na površini zraka.

Znanstvenici su identificirali pet karakterističnih zvukova koje proizvode mužjaci leoparda, a koji uključuju: visok dvostruki tril, srednji pojedinačni tril, niski silazni tril, niski dvostruki tril i hukanje s jednim niskim trilom. Smatra se da su to i za teritorijalne i za uzgojne svrhe.

Ženke će često koristiti vokalne pozive kako bi signalizirale svojim mladima, osobito ako su se upravo vratile s krmišta po hranu.

Reprodukcija medvjeda leoparda

Malo se zna o razmnožavanju morskog leoparda jer oni žive u područjima u kojima ne borave ljudi. Morski leopardi su poligini, što znači da se mužjaci pare s više ženki tijekom razdoblja parenja. Razdoblje parenja obično traje od prosinca do siječnja, ubrzo nakon što su mladunci iz prethodne sezone odbijeni od sise kada je ženka tuljana u estrusu.

Parenje se odvija u vodi. Nakon parenja, implantacija oplođenog jajašca može se odgoditi do tri mjeseca, čime se osigurava da će se mladunče okotiti u proljeće ili rano ljeto kada je veća vjerojatnost da će preživjeti. Taj je proces poznat kao odgođena implantacija ili embrionalna dijapauza, a čest je kod vrsta tuljana. Razdoblje trudnoće obično traje oko 274 dana.

Mladunci se rađaju na santama leda i drže u malim snježnim rupama koje ženke morskog leoparda iskopaju tijekom trudnoće. Ovdje majka doji štene i na kraju ga uči kako loviti u vodi.

Mladunci leoparda teže oko 66 funti pri rođenju i obično se odvajaju od majke u dobi od oko 6 mjeseci. Mužjak ne igra nikakvu ulogu u odgoju mladih.

Ženke leoparda postižu spolnu zrelost prije mužjaka, između treće i sedme godine, a mužjaci između šeste i sedme godine. Ženke obično donose jedno mladunče godišnje.

Položaj i stanište medvjeda leoparda

Tuljani leopardi uglavnom se nalaze u cirkumpolarnom području antarktičkog ledenog omotača, između 50˚S i 80˚S. Oni su pagofilni ('volje leda') i većina tuljanskih leoparda ostaje unutar leda tijekom cijele godine. Mogu se vidjeti i na subantarktičkim otocima ako ima dovoljno ledene podloge.

Matrilinearne skupine sastavljene od majki i mladunaca često se tijekom australske zime sele sjevernije na subantarktičke otoke i obale južnih kontinenata kako bi se brinule za svoje mladunce.

Morski leopardi mnogo se češće viđaju u vodi nego na kopnu. Njihov plijen je često u površinskim vodama oceana, tako da je to prvenstveno mjesto gdje borave.

Morski leopard

Status očuvanosti medvjeda leoparda

Tuljani leopardi navedeni su kao najmanje zabrinjavajući na Crvenom popisu IUCN-a. Smatra se da njihova populacija broji između 220.000 i 440.000 jedinki, a budući da su vrhunski grabežljivci, nisu stvarno ugroženi u svom okruženju. Najveća prijetnja ovim životinjama su klimatske promjene i globalno zatopljenje te promjene njihovog staništa kao posljedica toga.

Predatori morskog leoparda

Morski leopardi su vršni predatori , što znači da su na vrhu hranidbenog lanca. Jedini grabežljivac koji imaju je kit ubojica, iako ti kitovi stvarno jedu vrlo malo tuljana leoparda.

Važnost leoparda

Kao vrhunski grabežljivac, morski leopard vrlo je važan za svoj ekosustav. Pomaže u kontroli populacije drugih životinja hraneći se njima.

Pleme lobodontini tuljana

Uz morskog leoparda, drugi članovi pravog plemena tuljana Lobodontini, poznatih pod zajedničkim nazivom antarktički tuljani ili lobodontski tuljani, su Rossov tuljan, tuljan krabojed i Weddellov tuljan.

Rossov pečat

Rossova tuljanica (Ommatophoca rossii) jedina je vrsta iz roda Ommatophoca i najmanja je, najmanje rasprostranjena i najmanje poznata vrsta na Antarktiku perajaci . Karakteriziraju je neproporcionalno velike oči koje mogu doseći promjer od 7 cm, po čemu je i dobila ime.

Rossovi tuljani su brahicefali jer imaju kratku široku njušku i najkraće krzno od svih drugih tuljana. Dostižu duljinu od oko 1,68 do 2,09 m (5,5 do 6,9 stopa) i težinu od 129 do 216 kg (284 do 476 lb). Obojeni su tamnosmeđe u leđnom dijelu, a srebrnastobijeli ispod.

Jedu prvenstveno lignje i ribu, a lovili su ih kitovi ubojice i morski leopardi.

Rossova tuljanica je relativno nepoznata i smatra se najrjeđom pack ice tuljanicom. Procjenjuje se da njegova populacija broji oko 130.000 jedinki. Gotovo nikada ne napušta Antarktički ocean, s vrlo rijetkim izuzetkom životinja lutalica koje se nalaze oko subantarktičkih otoka.

Crabeater Seal

Tuljan krabojed (Lobodon carcinophaga), poznat i kao tuljan kriljeloj, najbrojnija je vrsta tuljana na svijetu. Procjenjuje se na čak 75 milijuna jedinki na Antarktici.

Njegovo znanstveno ime prevedeno kao 'lobodon rakovica (carcinophaga)', posebno se odnosi na fino režnjeve zube prilagođene filtriranju svog malog plijena rakova, što se smatra razlogom njihovog uspjeha i obilja u njihovom okruženju. Unatoč svom imenu, tuljani rakovice ne jedu rakovi . Plijen su morskih leoparda.

Tuljani krabojedi mjere prosječnu duljinu od 2,3 m (7,5 stopa) i prosječnu težinu od oko 200 kg (440 lb). Ovi su tuljani prekriveni uglavnom smeđim ili srebrnim krznom, s tamnijom bojom oko njihovih peraja. Boja blijedi tijekom godine, a nedavno istopljeni tuljani izgledaju tamnije od srebrno-bijelih tuljana rakojeda koji će se linjati. Tijelo im je općenito vitkije od ostalih tuljana, a njuška im je šiljasta.

Krabojedi su najdruštveniji među antarktičkim tuljanima i viđeni su u plivačkim skupinama od nekoliko stotina jedinki.

Weddellov pečat

Weddellov tuljan (Leptonychotes weddellii) dugačak je oko 2,5 do 3,5 m (8 ft 2 in do 11 ft 6 in) i teži 400 do 600 kg (880 do 1320 lb) i ima glomazno tijelo i kratke prednje peraje u odnosu na svoje tijelo duljina. Ovaj tuljan varira od plavkasto-crne do tamnosive dorzalno i do svijetlosive/srebrne trbušno, a ima tanku dlaku oko cijelog tijela osim malih područja oko peraja.

Weddellova tuljana dobila je ime kada je otkrivena 1820-ih tijekom ekspedicija koje je predvodio britanski kapetan tuljana James Weddell u područje Južnog oceana koje je danas poznato kao Weddellovo more.

Jedu niz riba, račića koji se hrane s dna, glavonožaca i ljuskara te love u različitim dijelovima vodenog stupca ovisno o dostupnosti plijena. Također je poznato da love tuljane. Na moru ili na pakiranom ledu, oni su plijen za kitove ubojice i leoparde, koji prvenstveno love mlade jedinke i mladunce.