Zapadnoafrički morski krava

The Afrički morski krava (Trichechus senegalensis) je vrsta morske krave i najmanje je proučavana od četiri vrste sirena. Fotografije afričkih morskih krava vrlo su rijetke. Iako se vrlo malo zna o ovoj vrsti, znanstvenici smatraju da su slične Zapadnoindijski morski kravi .

Afričke morske krave nalaze se u obalnim morskim i estuarinskim staništima te u slatkovodnim riječnim sustavima duž zapadne obale Afrika od Senegal Rijeka južno do rijeke Kwanza u Angola , uključujući područja u Gambija , Liberija , Gvineja Bisau , Gvineja , Sijera Leone , Obala Slonovače , Gana , Imali su , Nigerija , Kamerun , Gabon , Republika Kongo , i Demokratska Republika Kongo.

Iako krokodili a morski psi povremeno ubijaju morske krave u Africi, afričkim morskim kravama jedina značajna prijetnja dolazi od čovječanstva, poput krivolova, gubitka staništa i drugih utjecaja na okoliš.

Karakteristike zapadnoafričkog morskog krava

Zapadnoafrički morski krava može doseći duljinu do 4,5 metara (14 stopa 9 inča) i težiti oko 360 kilograma (790 funti).

Dijeta zapadnoafričkih morskih krava

Zapadnoafrički morski krava prvenstveno se hrani vegetacijom. Ovisi o vegetaciji koja se pojavljuje ili nadvisuje, a ne o potopljenoj vegetaciji. Populacije u nekim rijekama uvelike ovise o rastu obale, a one u estuarinskim područjima hrane se isključivo mangrovama.

U Sierra Leoneu morske krave navodno vade ribu iz mreža i jedu rižu u tolikim količinama da ih se smatra štetočinama. U Senegalu i Gambiji ostaci školjki mekušaca također su pronađeni u njihovim želucima.

Zapadnoafričko stanište morskih krava

Zapadnoafrički lamantini nastanjuju obalna područja, estuarske lagune, velike rijeke koje se kreću od slatke do slatke vode, slatkovodna jezera i krajnje gornje tokove rijeka iznad katarakta.

Zapadnoafrički morski krava ovisi o vegetaciji koja se pojavljuje ili nadvisuje, a ne o potopljenoj vegetaciji. Populacije u nekim rijekama uvelike ovise o rastu obale, a one u estuarinskim područjima hrane se isključivo mangrovama.

Ponašanje zapadnoafričkih morskih krava

Zapadnoafrički morski krava hrani se uglavnom noću, a putuje kasno poslijepodne i noću. Obično se tijekom dana odmara u vodi koja je duboka 1 – 2 metra (3 – 6 stopa), ponekad usred vodotoka ili skrivena u korijenju mangrova ili ispod raslinja. Zapadnoafrički morski krava malo uznemirava vodu dok pliva.

Sezonska kretanja zapadnoafričkog morskog krava, kao odgovor na promjene u razini vode koje utječu na dostupnost hrane i/ili salinitet vode, prijavljena su za nekoliko područja.

U Sierra Leoneu, objavljeno je da je ova morska krava prisutna u glavnim riječnim kanalima tijekom cijele godine, ali da bi se mogla dogoditi neka vrsta migracije, s priljevom novih životinja koje stižu u većinu uzvodnih područja kako poplave počinju u lipnju i srpnju . Pojedinačna morska krava može putovati 30 – 40 kilometara dnevno (19 – 25 milja dnevno) kroz lagune i rijeke.

Razmnožavanje zapadnoafričkog morskog krava

Razdoblje razmnožavanja zapadnoafričkog morskog krava je neizvjesno i može trajati tijekom cijele godine, kao što je slučaj s Amazonski i američke morske krave. Jedno tele morske krave proizvede se u svakom razdoblju uzgoja. Rođenje se događa u plitkim lagunama.

Zapadnoafrički lamantin je uglavnom samac, a majka i telad su glavna društvena jedinica. Međutim, često će se odmarati zajedno u opuštenim, malim skupinama od dvije do šest jedinki.

Zaštita i prijetnje zapadnoafričkim morskim kravama

U prošlosti se pad populacije zapadnoafričkih morskih krava uglavnom pripisivao lovu i slučajnom hvatanju ribarskim mrežama. Nedavno se nastavak nekontroliranog i vjerojatno neodrživog lova smatra glavnom prijetnjom. Unatoč zakonskoj zaštiti, morska krava se još uvijek lovi na cijelom području svog područja radi mesa, kože i ulja, harpunom, zamkom, mrežom i užetom.

Poznato je da zapadnoafrički morski krava slučajno ugine u mrežama za morske pse, povlačnim mrežama, postavljenim mrežama i branama. Ponekad se također ubija u turbinama ili kontrolnim vratima brana. Obalne močvare koje su glavno stanište ove morske krave već su ozbiljno oštećene i dodatno su ozbiljno ugrožene. IUCN zapadnoafričkog morskog krava smatra ugroženim.