Sivi vuk

The Sivi vuk (Canis Lupus), poznat i kao 'Drveni vuk', najveći je iz obitelji divljih pasa. Sivih vukova nekada je bilo u izobilju i rasprostranjenih po Sjevernoj Americi, Euroaziji i Bliskom istoku.

Međutim, zbog ljudskih aktivnosti poput uništavanja staništa i pretjeranog lova, sivi vukovi sada zauzimaju samo djelić svog prijašnjeg areala.

Sivi je vuk naveden kao ugrožena vrsta prema Zakonu o ugroženim vrstama iz 1973. jer se i dalje lovi u mnogim područjima svijeta kao prijetnja stoci, ljudima i sportu.

Kao izuzetno prilagodljive životinje, sivi vukovi uglavnom žive u planinama, umjerenim šumama i travnjacima.

Karakteristike sivog vuka

Sivi vukovi imaju sivu dlaku (otuda im i ime) s prošaranim žutim i papreno obojenim pramenovima koji prodiru kroz podnožje njihovog gustog krzna. Njihov kaput ima nekako 'sijedi' izgled.

Odrasli sivi vukovi teže oko 75 – 125 funti. Mužjaci sivih vukova veći su od ženki i u nekim slučajevima mogu narasti čak do 175 funti. Sivi vukovi stoje između 27-32 inča u ramenu.

Vukovi se mogu činiti puno većima nego što jesu, to je zbog njihova dugog krzna. Zimi, kada im krzno potpuno naraste, njihovo krzno može biti dugo i do 2 – 2,5 inča na leđima i bokovima. Dlake u njihovoj grivi mogu biti duge i do 4 – 5 inča, a kada stoje uspravno, to ih čini višima.

Duljina sivog vuka varira između 50 i 70 inča od vrha nosa do vrha repa. Trećina ove duljine je duljina njegovog repa.

U usporedbi s velikim psom, vuk ima uža prsa i duže noge. Budući da su im prsa uska, lijevi i desni otisci stopala bliže su jedan drugom nego kod pasa.

Sivi vukovi imaju vrlo jake čeljusti. Vukovi imaju ukupno 42 zuba. Sastoje se od: 12 sjekutića, 4 očnjaka, 16 pretkutnjaka i 10 karnasijala i kutnjaka. Vukovi očnjaci mogu biti dugački čak 1 inč.

Vukovi zubi su izuzetno oštri, jaki i blago zakrivljeni. To im omogućuje da zgrabe svoj plijen zubima i sažvaču ga do meke srži u kostima. Također pomaže vuku da pojede gotovo sav svoj plijen, ostavljajući vrlo malo otpada.

Vučje šape mogu lako prolaziti kroz razne terene, posebno kroz snijeg. Postoji mala mreža između prstiju, što vukovima omogućuje lakše kretanje po snijegu od relativno teškog plijena.

Vukovi su prstasti, pa im relativna veličina stopala pomaže da bolje rasporede težinu na snježnim površinama. Prednje šape su veće od stražnjih šapa i imaju peti prst, kandžu (kandžu koja raste više na nozi tako da, kada životinja stoji, ne dodiruje tlo) koji je odsutan na stražnje šape.

Čekinjaste dlake i tupe kandže poboljšavaju prianjanje na skliskim površinama, a posebne krvne žile štite jastučiće šapa od smrzavanja.

Populacija sivog vuka

Danas ima preko 300 vukova u parku Yellowstone i preko 500 u Idahu. Ponovno uvođenje vukova još uvijek je u tijeku rasprava i ponekad se žestoko raspravlja o već unesenim vukovima i mogućnosti ponovnog uvođenja novih.

Kroz pregovore između uzgajivača stoke i branitelja divljih životinja, reintrodukcija vukova bila je veliki uspjeh i ciljevi oporavka broja su ispunjeni. Međutim, ponovno uvođenje još uvijek stvara oštru podjelu između industrije i ekologa.

Reprodukcija sivog vuka

Vukovi se pare od siječnja do ožujka. Trudnoća vučice traje 63 dana. Prosječno leglo je 4 do 7 mladunaca. Kad se rode, vučjaci imaju tamnije krzno i plave oči. Njihove će se oči promijeniti u žuto-zlatnu ili narančastu boju kada su mladunci stari 8 – 16 tjedana.

Iako je izuzetno neobično, moguće je da odrasli vuk zadrži svoje plave oči. Vukovi mogu živjeti između 8 i 13 godina. U divljini sivi vukovi žive oko 6 do 8 godina, a ponekad i do 13 godina. U zoološkim vrtovima sivi vukovi mogu živjeti i do 17 godina.

Dijeta sivog vuka

Sivi vukovi su mesojedi. Njihova prirodna dijeta je isključivo meso i često love životinje veće od njih uključujući – jelene, Los , karibu , los , bizon te mošusna goveda kao i male životinje kao što su dabrovi, zečevi i drugi mali glodavci.

Ponašanje sivog vuka

Sivi vukovi žive u čoporima koji imaju složenu društvenu strukturu koja uključuje odrasli par koji se razmnožava (alfa mužjak i ženka) i njihovo potomstvo. Hijerarhija dominantnih i podređenih životinja unutar čopora pomaže mu da funkcionira kao jedinica. Vukovi komuniciraju označavanjem mirisom, vokalizacijom (uključujući zavijanje), izrazima lica i držanjem tijela. (Za više informacija pogledajte Ponašanje vuka ).

Raspon sivog vuka

Danas je areal sivog vuka sveden na sljedeća područja Ujedinjene države : Aljaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Wisconsin i Wyoming. Sivi vukovi također se mogu pronaći u Aljaska , Kanada , kao i Rusija i nekoliko istočnoeuropskih zemalja. Meksički vukovi ponovno su uvedeni u Novi Meksiko i Arizonu.

Stanište sivog vuka

Povijesno gledano, sivi vukovi imaju najveći raspon od svih kopnenih sisavaca, osim ljudi. Sivi vukovi živjeli su u svim staništima na sjevernoj hemisferi osim u tropskim šumama. Sivi vukovi običavaju zauzeti šume, tundre i travnate ravnice, kao i pustinje i planine.

Prijetnje sivom vuku

Ilegalno ubijanje sivih vukova postalo je velika prijetnja njihovom opstanku. Drugi ozbiljan problem je invazija ljudi na teritorij vukova, što dovodi do gubitka staništa za vukove.