Leopard

The leopard (Panthera pardus) jedna je od pet postojećih vrsta u rodu Panthera, članu porodice mačaka, Felidae. Ostali pripadnici roda su lav , the jaguar , the snježni leopard i tigar .

Leoparde karakterizira upečatljivo krzno od tamnih mrlja grupiranih u rozete, koje im omogućuju kamufliranje od svog staništa. Ove velike mačke također su poznate po svojoj snazi, oportunističkom ponašanju u lovu i sposobnosti vrlo brzog trčanja, brzinama do 58 km/h (36 mph).

Leopard se nalazi u podsaharskoj Africi i južnoj Aziji. Postoji devet različitih podvrsta leoparda koje se razlikuju po svom izgledu i geografskom položaju, a afrički leopard je najčešći i najrašireniji. Ostali su rijetki amurski leopard, šrilankanski leopard, javanski leopard, indokineski leopard, sjeverno-kineski leopard, perzijski leopard, arapski leopard i indijski leopard.

Iako su afrički leopardi stabilni u većem dijelu svog areala, leopardi se smatraju lokalno izumrlim u mnogim zemljama u kojima su obitavali. Zapisi sugeriraju da se leopard pojavljuje u samo 25% svog povijesnog globalnog areala. Pet od devet podvrsta ovih divljih mačaka navedeno je kao ugroženo ili kritično ugroženo, a vrsta leoparda kao cjelina navedena je kao ranjiva na Crvenom popisu IUCN-a. To je uglavnom zbog gubitka staništa.

vrebanje leoparda

Karakteristike leoparda

Leopardi su srednje velike, mišićave životinje s kratkim udovima i širokom glavom. Spolno su dimorfni, a mužjaci su veći i teži od ženki. Mužjaci teže između 37 i 90 kg (81,6 i 198,4 lb), a ženke između 28 i 60 kg (61,7 i 132,3 lb). Mužjaci stoje 60 do 70 cm (23,6 do 27,6 in) u ramenu, dok su ženke visoke 57 do 64 cm (22,4 do 25,2 in). Duljina glave i tijela kreće se između 90 i 196 cm (2 ft 11,4 in i 6 ft 5,2 in) s 66 do 102 cm (2 ft 2,0 in do 3 ft 4,2 in) dugim repom.

Ove su životinje poznate po svojim tamnim mrljama grupiranim u rozete. Rozete su kružne u istočnoafričkim populacijama leoparda, a imaju tendenciju da budu četvrtaste u južnoafričkim i veće u azijskim populacijama leoparda, iako je uzorak rozeta jedinstven za svaku jedinku. Uzorak pomaže u kamuflaži od guste vegetacije s mrljastim sjenama.

Njihova osnovna boja kreće se od blijedožućkaste do tamnozlatne, a imaju bjelkasti trbuh. Imaju prstenasti rep s bijelim vrhom. Pjege im blijede prema trbuhu te unutarnjem i donjem dijelu noge. One jedinke koje žive u sušnim područjima blijeđe su žute boje od onih koje žive u šumama i planinama, koje su puno tamnije i duboko zlatne.

Leopardovo krzno općenito je mekano i gusto, osobito mekše na trbuhu nego na leđima. Zaštitne dlake koje štite bazalne dlake su kratke, oko 3 do 4 mm (0,1 do 0,2 in) na licu i glavi, a povećavaju se prema bokovima i trbuhu na oko 25 do 30 mm (1,0 do 1,2 in). U hladnijim podnebljima krzno će im rasti duže.

Ove životinje imaju kandže koje se mogu uvući i koje mogu uvući u nabore kože na šapama kako bi se osigurale da se ne otupe dok hodaju. Ove kandže ih čine vrlo dobrim penjačima. Imaju vrlo dobar vid i sluh, a to im, zajedno s dugim i osjetljivim brkovima, daje mogućnost lova noću.

Dok leopardi imaju sličan izgled kao jaguar, mrlje jaguara su tamnije i imaju manje mrlje iznutra.

Postoje melanistički leopardi, a oni su zajedno s melanističkim jaguarima poznati kao crne pantere. Melanizam u leoparda uzrokovan je recesivnim alelom i nasljeđuje se kao recesivna osobina. Crni leopard je čest prije svega u tropskim i suptropskim vlažnim šumama. Blijedi i bijeli leopardi također su viđeni u divljini.

leopard

Životni vijek

Leopardi u divljini žive između 10 i 12 godina. Poznato je da u zatočeništvu žive i do 27 godina.

Mladunci leoparda imaju stopu preživljavanja od samo 41% do 50%. Lavovi, tigrovi, pjegave hijene i Afrički divlji psi lovi mladunce leoparda.

Dijeta

Leopardi su mesojedi i preferiraju plijen srednje veličine, s tjelesnom masom u rasponu od 10 do 40 kg (22 do 88 lb). Smatra se da mužjaci pojedu 3,5 kg (7 lb 11 oz) plijena dnevno, dok ženke pojedu 2,8 kg (6 lb 3 oz). Zabilježeno je da jedu više od 100 vrsta životinja, ali najčešći su ugulati, uključujući male antilope , gazele , jelen , svinje , primati i domaća stoka . Međutim, oni su oportunistički mesojedi i također će jesti ptice , gmazovi , glodavaca, člankonožaca i strvine ako su dostupni.

Leopardi će sakupljati hranu gepardi , usamljene hijene i druge male mesoždere, također, ali će također jesti mnogo manji plijen kako bi izbjegli intenzivno nadmetanje za hranu od drugih velikih mesoždera poput tigrova i hijena, s kojima dijele dijelove svog prirodnog areala.

Ove životinje su vrlo jake i imaju sposobnost da uzmu plijen koji je mnogo veći od njih samih. Plijene uglavnom noću i koriste svoj izvrstan vid i sluh kako bi ušli u trag plijenu. Leopard će vrebati svoj plijen i pokušava mu se približiti što je moguće bliže, obično unutar 5 m (16 stopa), i na kraju će skočiti na njega i ubiti ga gušenjem. Mali plijen ubija ugrizom u zatiljak, a veće životinje drži za grlo i davi ih.

Obično love na tlu, ali primijećeno je da plijen čekaju u zasjedi skačući na njega s drveća.

Budući da su leopardi tako jaki, mogu svoj plijen odvući na sigurno, a čak će i vući lešine teže od sebe na drveće. Mali plijen jede odmah, ali će veći plijen odvući na drveće, špilje ili grmlje.

U vrlo vrućim područjima, leopardi svoje potrebe za vodom zadovoljavaju tjelesnim tekućinama plijena i sočnih biljaka. Ove životinje piju vodu svaka dva do tri dana i rijetko se hrane biljkama bogatim vlagom kao što su gemsbok krastavci, lubenice i Kalahari kisela trava.

Ponašanje

Leopardi su usamljene životinje koji se stvarno druže samo u sezoni parenja. Ženke leoparda komunicirat će sa svojim potomcima čak i nakon odbijanja, a primijećeno je kako dijele ubojite sa svojim potomcima kada ne mogu dobiti nikakav plijen, ali je neuobičajeno vidjeti druge leoparde u interakciji. Mužjaci povremeno komuniciraju sa svojim partnerima i mladuncima. Većina leoparda drži se na udaljenosti od 1 km (0,62 milje).

Oni su teritorijalne životinje unutar vrste, a svoj teritorij obilježavaju urinom, izmetom i tragovima kandži. Međutim, često dijele svoj dom s mnogim drugim životinjama, uključujući velike mačke. Leopardi će često loviti u različito vrijeme od drugih velikih mačaka u tom području i uzimat će manji plijen kako bi izbjegli sukob s tim životinjama.

Leopardi su uglavnom aktivni od sumraka do zore, iako su u nekim područjima noćni, a odmaraju se veći dio dana. Obično se odmaraju u šikarama, među stijenama ili preko grana drveća. Tijekom jedne noći mogu prijeći čak 75 km (47 milja). Mogu trčati brzinom od preko 58 km/h (36 mph), vodoravno skočiti preko 6 m (20 ft) i okomito skočiti do 3 m (9,8 ft). To znači da se mogu vrlo dobro penjati po drveću. Također im je ugodno u vodi i primjereni su plivači.

Leopard proizvodi niz vokalizacija, uključujući režanje, režanje, mijaukanje i predenje. Mladunci zovu svoju majku urr-urr zvukom. Smatra se da bjelkaste mrlje na stražnjoj strani leopardovih ušiju također igraju ulogu u komunikaciji, iako nije sigurno čemu točno.

Reprodukcija leoparda

leopardi

Leopardi nemaju karakterističnu sezonu parenja i ženke se mogu razmnožavati svakih nekoliko mjeseci. Razmnožavanje obično doseže vrhunac tijekom kišne sezone u svibnju. U Kini i južnom Sibiru leopardi se uglavnom razmnožavaju u siječnju i veljači.

Ženke imaju ciklus od 46 dana i u estrusu su 7 dana. I mužjaci i ženke imaju više partnera tijekom svog života, a ženke privlače potencijalne partnere izlučivanjem feromona u mokraći. Ženke započinju parenje tako što hodaju naprijed-natrag ispred mužjaka i okrznu se o njega ili ga udare svojim repom.

Trudnoća leoparda traje 96 dana, nakon čega se rađaju dva do tri mladunca. Mladunci leoparda pri rođenju teže manje od 1 kg, a oči im ostaju zatvorene prvih tjedan dana. Majke ostavljaju svoje mladunce u zaštiti gustog grmlja, pukotina u stijenama ili šupljih debala do 36 sati dok love i hrane se.

Majke često premještaju svoja brloga, što sprječava da mladunci postanu plijen lavova i drugih grabežljivaca. Mladunci nauče hodati u dobi od 2 tjedna i redovito napuštaju jazbinu u dobi od 6 do 8 tjedana, kada počinju jesti čvrstu hranu. Mlade jedinke imaju vunasto krzno, a doimaju se tamno obojenim zbog gusto raspoređenih pjega.

Mladunci su potpuno odbijeni od sise u dobi od 3 mjeseca i osamostaljeni su u dobi od nešto manje od 20 mjeseci. Često braća i sestre održavaju kontakt tijekom prvih godina neovisnosti.

Mužjaci obično nemaju puno posla sa svojim partnerima ili mladuncima nakon kopulacije, no povremeno su primijećeni u interakciji.

Ženke obično rađaju jednom u 15 do 24 mjeseca i prestaju se razmnožavati oko 8,5 godine. Spolnu zrelost postižu s oko 2,5 godine.

Položaj i stanište leoparda

Leopard

Leopardi su najšire rasprostranjene od svih velikih mačaka i nalaze se u podsaharskoj Africi, u nekim dijelovima zapadne i središnje Azije, južne Rusije i na indijskom potkontinentu do jugoistočne i istočne Azije. Različite podvrste leoparda nalaze se u različitim područjima, a afrički leopard (najrasprostranjeniji od svih podvrsta) porijeklom je iz većine podsaharske Afrike.

Suvremeni zapisi pokazuju da se leopard pojavljuje na samo 25% svog povijesnog globalnog područja rasprostranjenosti. Leopard se smatra lokalno izumrlim u Hong Kongu, Singapuru, Južnoj Koreji, Jordanu, Maroku, Togu, Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Uzbekistanu, Libanonu, Mauritaniji, Kuvajtu, Siriji, Libiji, Tunisu i najvjerojatnije u Sjevernoj Koreji, Gambiji, Laosu, Lesoto, Tadžikistan, Vijetnam i Izrael.

Ove životinje nastanjuju šume, travnate savane, prašume i šume, kao i planinska, šikarska i pustinjska staništa. Leopardi se mogu naći na mnogo različitih područja, sve dok postoji dobar izvor zaklona i dovoljno hrane.

Veličine kućnog staništa variraju ovisno o staništu i dostupnoj hrani, ali veličine muških leoparda znatno su veće od onih ženki. Ženski rasponi često se preklapaju s rasponima brojnih muškaraca i drugih ženki.

Poznato je da leopardi žive i love u područjima blizu urbanih aktivnosti, te su se tome prilagodili kako se ljudska aktivnost povećala. Smatra se da je to jedan od primarnih razloga što vrsta još nije kritično ugrožena.

Leopardi često nastanjuju ista područja kao i tigrovi, lavovi, gepardi, pjegave hijene, prugaste hijene , smeđe hijene i vukovi . Neke od ovih životinja kradu leoparde i čak ubijaju mladunce leoparda. Međutim, leopardi se povlače na drvo pred izravnom agresijom i općenito se ne sukobljavaju s tim životinjama.

Status zaštite leoparda

Leopardi se smanjuju u dijelovima svog geografskog područja zbog gubitka staništa i fragmentacije te lova radi trgovine ( Igra velikih pet ) i suzbijanje štetočina. Kao rezultat toga, leopardi su navedeni kao 'ranjivi' na Crvenom popisu ugroženih vrsta IUCN-a.

Ljudi su najveća prijetnja leopardima. Leopardi se često hvataju radi trgovine kućnim ljubimcima, a također su meta lovaca na trofeje. Kako globalna populacija ljudi raste, sve više i više staništa leoparda se gubi. Unatoč tome, čini se da su leopardi prilično otporni na remećenje staništa i toleriraju prisutnost ljudi.

Leopardi su zaštićeni u većem dijelu svog areala u zapadnoj Aziji. Dok rezervati staništa i nacionalni parkovi postoje u cijelom svom geografskom području Afrike, većina leoparda živi izvan tih zaštićenih područja. Izumrle su u mnogim zemljama u kojima su prije živjele, a, unatoč tome što su jedna od velikih mačaka, 5 od 9 podvrsta su navedene kao ugrožene ili kritično ugrožene.

Neki se leopardi drže u zatočeništvu. Iako imaju duži životni vijek i često se dobro razmnožavaju u zatočeništvu, veliku mačku uzgojenu u zatočeništvu vrlo je teško vratiti u divljinu, a to se gotovo nikada ne događa.

Istraživanje iz 2014. pokazalo je da danas u divljini postoji oko 12 000 do 14 000 leoparda.

Leopard predatori

Odrasli leopardi su vršni predatori te stoga nemaju mnogo vlastitih predatora. Vrlo su dobro kamuflirani u svojoj okolini zahvaljujući svojim pjegama. Općenito, najveća prirodna prijetnja leopardima su drugi leopardi, iako je poznato da ih povremeno ubiju lavovi i tigrovi ako im se dovoljno približi. Tipično, kada je odrasla osoba ubijena, to je zbog teritorijalnog sukoba.

Međutim, mladunci leoparda su osjetljivi na plijen i imaju stopu preživljavanja od samo 41% do 50%. Mogu ih uhvatiti hijene, lavovi, tigrovi, zmije, šakali i ptice grabljivice. To se obično događa kada je njihova majka u potrazi za hranom i oni se ne mogu braniti.

Uči o drugome životinje iz Afrike