Vrste velikih mačaka

Postoji mnogo različitih vrsta velikih mačaka na svijetu, a one se razlikuju po veličini, boji i temperamentu. Neke od ovih mačaka su poznatije od drugih, ali sve su one fascinantna stvorenja.

Felidae je taksonomska obitelj koja uključuje sve mačke. Porodica je podijeljena u dvije potporodice: Pantherinae, koja uključuje lavove, i Felinae, koja uključuje domaće mačke. Potporodica Pantherinae sastoji se od dva roda: Panthera, Neofelis.

Rod Panthera je ono na što većina ljudi pomisli kada govorimo o velikim mačkama - sve ove vrste imaju vrlo sličan oblik glave, kandže koje se mogu uvući i, naravno, sposobnost rike.

Popis velikih mačaka

Lav

Lav (Panthera leo) je velika mačka iz roda Panthera. Potječe iz Afrike i Indije i druga je najveća mačka na svijetu, odmah iza tigra.

Dok su lavovi nekoć bili pronađeni u velikom dijelu Afrike, Azije i Europe, trenutno se u divljini susreću samo u Africi i u šumi Gir u Indiji (gdje se nalaze samo u nacionalnom parku Sasan-Gir). Glavna staništa lavova su otvorene šume, savane, šikare i travnate ravnice.

Lavovi su poznati po svojim ogromnim tijelima i grivama, a njihove društvene grupe poznate su kao ponosi. One su jedne od najjačih mačaka na svijetu vršni predatori i ključni kamen grabežljivci, što znači da su iznimno važni u hranidbenom lancu i imaju veliki učinak na okoliš oko sebe.

Ove velike mačke postale su jedan od najpriznatijih životinjskih simbola u ljudskoj kulturi, opsežno prikazane u skulpturama i slikama, na nacionalnim zastavama te u suvremenim filmovima i književnosti. Nažalost, zbog toga su sada ranjiva životinja, a njihova populacija opada.

Budući da su najdruštvenije mačke na svijetu, postoji mnogo toga što treba znati o ovim nevjerojatnim životinjama.

Smatra se da je lav evoluirao u istočnoj i južnoj Africi prije otprilike 124 000 godina. Pronađeni su u mnogim dijelovima svijeta, uključujući Europu, Sjevernu i Srednju Ameriku, kao iu Africi, na Bliskom istoku i u Indiji.

Lavovi su nestali iz Sjeverne Amerike prije oko 10.000 godina, s Balkana prije oko 2.000 godina, a iz Palestine tijekom križarskih ratova. Sada žive samo u Africi i Indiji.

Lavovi su vrlo velike životinje koje mogu težiti između 120 kg—249 kg (264 lbs—550 lbs) i duljine između 1,4 m—2,5 m (4,7 ft—8,2 ft). Lavovi imaju spolni dimorfizam, što znači da su ženke (lavice) tipično drugačijeg izgleda i manje veličine od mužjaka, što je posebna karakteristika koja nije prisutna kod drugih vrsta mačaka. Najveći lav ikad zabilježen i dokumentiran bio je težak oko 375 kg (827 lbs).

Tigar

Bengalski tigar (Panthera tigris tigris ili Panthera tigris bengalensis) ponekad je poznat i kao kraljevski bengalski tigar i podvrsta je tigra.

Bengalski tigar je druga najveća i najčešća podvrsta tigra. Bengalski tigar uglavnom se nalazi u Bangladešu, Indiji, a također iu Nepalu, Butanu, Mijanmaru i južnom Tibetu.

Bengalski tigar nastanjuje travnjake, suptropske i tropske prašume (uglavnom azijske prašume), šikare, vlažne i suhe listopadne šume i mangrove. Bengalski tigar je nacionalna životinja Indije i Bangladeša.

Bengalski tigrovi su uglavnom sami, međutim, ponekad putuju u skupinama od 3 ili 4 jedinke. Bengalski tigrovi žive u nizinskim dijelovima prašume gdje ima travnjaka i močvara.

Unatoč velikoj veličini, bengalski tigrovi mogu se učinkovito penjati po drveću, međutim, nisu tako okretni kao manji leopard, koji skriva svoja ubistva od drugih grabežljivaca na drveću. Bengalski tigrovi također su snažni i česti plivači, često vrebaju plijen koji pije ili pliva u zasjedi ili jure za plijenom koji se povukao u vodu.

Prosječan mužjak bengalskog tigra teži oko 420 funti. Bengalski tigar ima duljinu tijela od 6 stopa i duljinu repa od 3 stope i stoga ima ukupnu duljinu od 9 stopa. Ženka bengalskog tigra je samo 310 funti i duga 8 stopa uključujući rep.

Leopard

Leoparde karakterizira upečatljivo krzno od tamnih mrlja grupiranih u rozete, koje im omogućuju kamufliranje od svog staništa. Ove velike mačke također su poznate po svojoj snazi, oportunističkom ponašanju u lovu i sposobnosti vrlo brzog trčanja, brzinama do 58 km/h (36 mph).

Leopard se nalazi u podsaharskoj Africi i južnoj Aziji. Postoji devet različitih podvrsta leoparda koje se razlikuju po svom izgledu i geografskom položaju, a afrički leopard je najčešći i najrašireniji. Ostali su rijetki amurski leopard, šrilankanski leopard, javanski leopard, indokineski leopard, sjeverno-kineski leopard, perzijski leopard, arapski leopard i indijski leopard.

Iako su afrički leopardi stabilni u većem dijelu svog areala, leopardi se smatraju lokalno izumrlim u mnogim zemljama u kojima su obitavali. Zapisi sugeriraju da se leopard pojavljuje u samo 25% svog povijesnog globalnog areala. Pet od devet podvrsta ovih divljih mačaka navedeno je kao ugroženo ili kritično ugroženo, a vrsta leoparda kao cjelina navedena je kao ranjiva na Crvenom popisu IUCN-a. To je uglavnom zbog gubitka staništa.

Leopardi su srednje velike, mišićave životinje s kratkim udovima i širokom glavom. Spolno su dimorfni, a mužjaci su veći i teži od ženki.

Mužjaci teže između 37 i 90 kg (81,6 i 198,4 lb), a ženke između 28 i 60 kg (61,7 i 132,3 lb). Mužjaci stoje 60 do 70 cm (23,6 do 27,6 in) u ramenu, dok su ženke visoke 57 do 64 cm (22,4 do 25,2 in). Duljina glave i tijela kreće se između 90 i 196 cm (2 ft 11,4 in i 6 ft 5,2 in) s 66 do 102 cm (2 ft 2,0 in do 3 ft 4,2 in) dugim repom.

Jaguar

Jaguar (Panthera onca), sisavac je Novog svijeta iz obitelji Felidae. Jedna je od četiri 'velike mačke' u rodu 'Panthera', uz tigra, lava i leoparda Starog svijeta. Jaguar je treća najveća mačka nakon tigra i lava. Jaguar je najveća i najmoćnija mačka na zapadnoj hemisferi.

Sadašnje područje rasprostranjenosti Jaguara proteže se od Meksika (s povremenim viđenjima u jugozapadnim Sjedinjenim Državama) preko većeg dijela Srednje Amerike i juga do Paragvaja i sjeverne Argentine.

Jaguar je kompaktna i mišićava životinja. Prašumski jaguari općenito su tamniji i znatno manji od onih koji se nalaze na otvorenim područjima, vjerojatno zbog manjeg broja velikih biljojeda u šumskim područjima. Jaguari narastu u duljinu od oko 1,62 – 1,83 metra (5,3 – 6 stopa) i visoki su oko 67 – 76 centimetara (27 – 30 inča) u ramenima. Rep im je dugačak 2 – 3 stope (0,6 – 0,9 metara). Jaguari su teški oko 36 kilograma (80 funti). Zabilježeno je da veći jaguari teže 131 – 151 kilogram (288 – 333 funti).

Snježni leopard

Snježni leopard ponekad je poznat i kao 'unca'. To je velika mačka koja potječe iz planinskih lanaca središnje Azije i poznata je po svom prekrasnom krznu. Raspon snježnog leoparda u središnjoj i južnoj Aziji su krševita planinska područja od približno 1.230.000 četvornih kilometara, koja se protežu kroz 12 zemalja: Afganistan, Butan, Kina, Indija, Kazahstan, Kirgiska Republika, Mongolija, Nepal, Pakistan, Rusija, Tadžikistan i Uzbekistan.

Ukupna divlja populacija snježnog leoparda procjenjuje se na između 4000 i 7500 jedinki. Postoji i 600 – 700 snježnih leoparda u zoološkim vrtovima diljem svijeta.

Iako dijeli svoje ime s običnim leopardom, ne vjeruje se da je snježni leopard u bliskom srodstvu s leopardom ili drugim članovima skupine Pantherine i klasificiran je kao jedini član roda 'Uncia uncia'.

Snježni leopard ima bijeli krzneni kaput sa smeđe/žutim nijansama koji je prekriven prstenovima smeđih/crnih rozeta/mrlja. Oznake ga kamufliraju od plijena. Krzno im je dugo i vunasto te pomaže u zaštiti mačke od ekstremne hladnoće. Snježni leopardi imaju debelo krzno na repu, a donji dio šapa prekriven je krznom radi zaštite od hladnog snijega.

Glava snježnog leoparda, koja ima male uši i prepoznatljivo debelo čelo, zaobljena je i relativno mala za njihovu veličinu tijela, koje može biti dugo do 1,3 metra i težiti do oko 70 kilograma. Njihov dugi rep, koji može mjeriti čak 90 centimetara, pomaže mačkama u ravnoteži dok se kreću po neravnom i često snježnom terenu. Snažni udovi snježnog leoparda relativno su kratki za veličinu tijela i podupiru ih velike, snažne šape.

Zbog nedovoljne razvijenosti fibro-elastičnog tkiva koje čini dio vokalnog aparata, snježni leopard ne može dati puni, duboki urlik, a to zajedno s razlikama u karakteristikama lubanje pomaže da ih se odvoji od njihovih kolega 'velikih mačaka'.

Druge vrste velikih mačaka

Ove mačke nisu dio potporodice Pantherinae ili 'velikih mačaka', ali su i dalje velike mačke u usporedbi sa svojim domaćim mačkama.

puma

Puma (Puma concolor) je velika, graciozna mačka iz porodice felidae. Pume se također nazivaju pume, pantere i planinski lavovi.

Pume su usamljene mačke i imaju najveći raspon od svih divljih kopnenih sisavaca na zapadnoj hemisferi. Njihov raspon se proteže od Yukona u Kanadi do južnih Anda u Južnoj Americi.

Iako su Pume velike mačke, nisu svrstane u kategoriju 'velikih mačaka'. Umjesto toga, one su jedne od najvećih mačaka u kategoriji 'malih mačaka', iako neke mogu odgovarati veličini leoparda.

Puma mačka je četvrta po težini među mačkama Novog svijeta nakon lava, leoparda, jaguara i tigra. Odrasle pume su vitke i okretne mačke koje mjere duljinu od 2,4 metra (8 stopa) od nosa do repa (duljina repa je 80 centimetara (33 inča).

Visoki su između 60 – 76 centimetara (2 – 2,5 stopa) u ramenu i teže oko 53 – 72 kilograma (115 – 160 funti) kod muškaraca i 34 – 48 kilograma (75 – 105 funti) kod ženki.

gepard

Gepard (Acinonyx jubatus) je najbrža kopnena životinja na svijetu i jedinstveni je član obitelji mačaka 'felidae'. Gepard se pojavio na Zemlji prije oko 4 milijuna godina, mnogo prije drugih velikih mačaka. Gepard je jedinstven po svojoj brzini, ali nema sposobnost penjanja kao druge mačke.

Gepardi su manji od leoparda . Gepardi obično dosežu 67 do 94 cm (26 do 37 in) u ramenu, a duljina glave i tijela je između 1,1 i 1,5 m (3 ft 7 in i 4 ft 11 in). Njihova težina može varirati ovisno o dobi, zdravlju, lokaciji, spolu i podvrsti, ali odrasle jedinke obično se kreću između 21 i 72 kg (46 i 159 lb). Gepardi imaju repove koji obično mjere oko 31 inča (79 cm). Iako su te životinje spolno dimorfne i mužjaci su veći od ženki, nisu u tolikoj mjeri kao kod drugih velikih mačaka.

Nekada je bilo u izobilju diljem afričkih i indijskih savana i travnjaci , ova veličanstvena životinja sada je rijetka i nalazi se samo u Afrika i Bliski istok.

Ris

Ris je naziv za četiri divlje mačke iz obitelji felidae. Četiri vrste risa su: kanadski ris (Lynx canadensis), euroazijski (ili sibirski) ris (Lynx lynx), ris (Lynx rufus) poznat i kao divlja mačka i španjolski (ili iberijski) ris (Lynx pardinus). Caracal, iako ga ponekad nazivaju perzijskim risom ili afričkim risom, ne pripada ovom rodu.

Populacija španjolskog risa i dalje opada i jedna je od najugroženijih mačaka na svijetu. Kanadski ris postaje vrlo rijedak u sjevernim Sjedinjenim Državama zbog lova, uništavanja staništa i natjecanja s agresivnijim risom.

Ris je najuspješnija od svih divljih mačaka jer je vrlo prilagodljiva i staništu i plijenu. Iberijski ris je jedan od najrjeđih sisavaca na svijetu i ocijenjen je kao najugroženija vrsta mačaka na svijetu zbog svoje male populacije, ograničenog broja staništa i malog areala.

Risovi su mačke srednje veličine čija dlaka varira u boji ovisno o njihovom klimatskom području. Risovi u južnim regijama svog areala obično imaju kraću dlaku, tamniju boju i manje šape, dok su im dlake u sjevernim regijama deblje i svjetlije boje (radi kamuflaže), a šape su im veće i mnogo više podstavljene. nositi se s hladnoćom i snijegom.

Sve vrste risova imaju bijelo krzno na prsima, trbuhu i na unutarnjoj strani nogu. Risovi imaju kratke repove, duge brkove i karakteristične čuperke crne dlake na vrhu ušiju. Risovi imaju duge prednje i stražnje noge koje podupiru njihovo debelo tijelo koje mjeri 65 – 130 centimetara (26 – 51 inča) u duljinu i teži oko 11 – 37 funti (5 – 17 kilograma). Risovi imaju rep duljine 2 – 6 inča (5 – 16 centimetara).